Úřad pro ochranu životního prostředí (EPA) uvádí, že rozkvět řas je „přirozený jev“, zatímco mořský biolog upozorňuje, že jeho rozsah se v posledních hodinách „výrazně“ zvýšil.
Tasmánské úřady zkoumají růžový sliz, který se objevil na odlehlé pláži, a někteří vědci se obávají, že by mohl být známkou květu řas.
Růžový povlak byl poprvé zaznamenán v pátek ráno podél úseku Randalls Bay, asi 60 km jižně od Hobartu. Podobný sliz se objevil také na plážích Little Roaring Beach v kanálu D’Entrecasteaux a v zálivu Little Taylors Bay.
Vzorky byly odebrány a poslány tasmánskému Úřadu pro ochranu životního prostředí (EPA) k analýze. Mluvčí Ministerstva přírodních zdrojů a životního prostředí Tasmánie uvedl, že květ řas je „přirozený jev, který reaguje na změny živin, teploty, srážek nebo světla“. Dodal, že se někdy nazývá „červený nebo růžový příliv“, protože květy mohou zabarvit vodu. „Ne všechny řasové květy jsou škodlivé, mnohé jsou hlavním zdrojem energie pro mořský potravní řetězec,“ dodal. Nejčastější příčinou rudého přílivu v tasmánských vodách je podle něj dinoflagelát Noctiluca scintillans, který může v noci vytvářet bioluminiscenční efekty.
Ačkoli květy řas jsou přirozené, v posledních letech jejich výskyt roste, částečně kvůli změně klimatu a znečištění, které zvyšují obsah živin ve vodě – ideální podmínky pro rychlý růst dinoflagelátů. Tyto organismy obvykle pomáhají čistit oceán, ale při masovém rozkvětu může docházet k narušení ekosystémů.
Takové květy se někdy přirovnávají k „podvodním požárům“ a mohou pokračovat, dokud jsou podmínky příznivé. V extrémních případech mohou citlivé ekosystémy utrpět značné škody, protože mořský život hynul a uvolněné živiny podporují další růst řas.
V Jižní Austrálii nedávno způsobil rozsáhlý květ řas smrt a nemoc tisícům mořských živočichů podél jižního pobřeží, vyvolal podráždění očí a kašel u surfařů a poškodil více než 400 druhů mořských živočichů.
Ekoložka Faith Colemanová, která zkoumala jihoaustralský květ, uvedla, že na základě fotografií z Tasmánie je nejpravděpodobnějším druhem Noctiluca scintillans, známý také jako „mořský třpyt“. Tento druh nevytváří toxiny jako jiné ničivé květy řas, ale živí se malými bezobratlými a rybími jikrami, takže nejvíce ohrožuje ryby a korýše.
Lilly Henleyová, mořská vědkyně a aktivistka, která odebrala vzorky růžového slizu, uvedla, že rozkvět se za posledních 12 hodin „výrazně rozšířil“ a nejpravděpodobnějším zdrojem je průmyslový chov lososů, srovnatelný s podobnými případy v Chile.
Henleyová zdůraznila nutnost varování veřejnosti a rychlé reakce vlády i EPA, aby byly analyzovány vzorky a informována komunita. Sama popsala, že pocítila brnění v pažích a obličeji po kontaktu s kontaminovanou vodou, což zvýšilo její obavy o bezpečnost lidí.
Nadace Boba Browna hlásila vyplavené mrtvé chobotnice a mořské okurky. Bob Brown označil situaci za „environmentální nouzový stav“ a vyzval premiéra Jeremyho Rockliffa, aby navštívil místo a převzal kontrolu nad vládní reakcí. Podle něj hrozí ekonomické i ekologické škody.
Premiér Rockliff v sobotu uvedl, že zatím neexistují důkazy spojující květ řas s lososím průmyslem a že je nutné počkat na vědecké testy. Dodal, že je třeba zajistit, aby vodní cesty byly bezpečné a udržitelné, a aby komunita i průmysl mohly efektivně a udržitelně využívat tasmánské pláže, kterých je přes 1 200.