Ruští bojovníci se střetávají s rebely, když se Kreml snaží rozšířit moc v zemi bohaté na nerostné suroviny.
Ruští žoldáci z Wagner Group utrpěli těžké ztráty v novém nárůstu bojů mezi vládními jednotkami a rebely o kontrolu nad lukrativními zlatými doly ve Středoafrické republice (CAR).
Střety přicházejí v době rostoucí nestability v anarchické zemi bohaté na přírodní zdroje, která se v posledních letech stala jedním z hlavních ruských center vlivu v subsaharské Africe.
Vládní ofenzíva je vedena některými z odhadovaných 1 000 bojovníků Wagner rozmístěných ve Středoafrické republice od roku 2018.
Wagnera založil Jevgenij Prigožin, obchodník s úzkými vazbami na Kreml, a byl nasazen v asi tuctu afrických zemí jako součást ruského úsilí promítnout moc na kontinent a těžit cenné zdroje. Minulý měsíc USA označily Wagnera za „významnou nadnárodní zločineckou organizaci“, částečně kvůli její rostoucí roli v ruské invazi na Ukrajinu.
V CAR bojovníci Wagnera bránili režim Faustina-Archange Touadéry proti postupným útokům rebelů na hlavní město Bangui a byli obviněni z porušování lidských práv.
Střety začaly před dvěma týdny ve městě poblíž hranic s Kamerunem a Čadem a postavily rebely proti Rusům a vládním jednotkám. Minulý víkend se u súdánských hranic znovu rozhořelo násilí. Mezi desítkami obětí bylo sedm až 17 bojovníků Wagner, tvrdily zdroje rebelů.
„Ztratili jsme dva [zabití] a mnoho zraněných, ale porazili jsme je a zabavili mnoho vojenských nákladních vozidel… Zorganizovali jsme přepad a oni padli do pasti,“ řekl Ahmadou Ali, vysoký vůdce povstalecké Koalice vlastenců pro změnu. v telefonickém rozhovoru.
Odborníci tvrdí, že je obtížné stanovit spolehlivá čísla, ale je jasné, že Wagner utrpěl poměrně těžké ztráty.
Zdroj blízký středoafrické národní armádě uvedl, že při přepadení bylo zabito sedm Rusů, což je jedna z nejtěžších jednotlivých ztrát Wagnera v Africe od bitev proti islamistickým rebelům v Mosambiku v roce 2019.
Ali řekl, že jednotky CAR se do bojů nezapojily. „Byla to bitva mezi námi a Rusy. Používali pouze vládní jednotky k legitimizaci věcí. Rusové obsadili celou zemi. Jsou všude: hlídají hranice a vidíte je všude, kde jsou [cenné] zdroje. Ukradli všechny naše zdroje,“ řekl.
Ačkoli Touadérova mocenská moc zůstává silná, nové násilí naznačuje větší nestabilitu v CAR než v posledních letech, uvedli analytici. Země, jedna z nejchudších na světě, čelí hospodářskému kolapsu. Řada posunů v uspořádání regionálních mocností v posledních měsících také zvýšila napětí.
„Vládě v Bangui úplně docházejí peníze,“ řekla Enrica Picco, ředitelka mezinárodní skupiny Crisis pro střední Afriku. „Wagner nemá plně pod kontrolou všechna těžební místa a na několika stále dochází k bojům. Přesun skupiny [do pohraničních zón] změnil dynamiku konfliktu, protože tamní povstalecké frakce se spojily tváří v tvář společnému nepříteli, aby ochránily své příjmy z těžby.“
Marie-Reine Hassenová, bývalá diplomatka a opoziční politička, uvedla, že prezident by se měl vzdát moci. „Ztrácí to a nikdo ho nechce, vím, že to neudělá, ale země je nepořádek. Lidé umírají hlady, bez čisté vody, bez elektřiny,“ řekla.
Loni došlo k dalšímu kolu střetů poté, co bojovníci Wagner zaútočili na řemeslné zlaté doly podél středoafrické hranice se Súdánem. Při nejméně třech útocích byly zabity desítky horníků a svědci dotazovaní deníkem Guardian popsali „masakry“ bojovníků, o nichž identifikovali, že pocházejí z Wagnera, kteří se během šesti týdnů prohnali tábory plnými migrujících horníků a důlních děl.
Od chvíle, kdy Wagner dorazil do CAR, se pokusila získat kontrolu nad tokem zlata a diamantů jako součást širšího tlaku na zajištění zdrojů. Analytici se domnívají, že skupině byly původně přislíbeny zlaté a další těžební úlevy za její služby namísto hotovostních plateb.
Tyto ústupky nabyly na důležitosti, protože ruský rubl se od invaze Moskvy na Ukrajinu dostal pod tlak. Drahé kovy, zejména zlato, by mohly pomoci režimu Vladimira Putina přežít ekonomický dopad sankcí.
Nové střety jsou dalším příkladem toho, jak intervence Wagnera často souvisí s nárůstem úmrtí civilistů, navzdory tomu, že se skupina chlubí, že bojují proti povstalcům účinněji než mírové jednotky OSN nebo konvenční jednotky nasazené bývalými koloniálními mocnostmi, jako je Francie.
Studie nevládní organizace The Armed Conflict Location and Event Data Project zjistila, že civilisté byli terčem více než poloviny politického násilí zahrnujícího Wagnera v CAR a 71 % v Mali, kde byli koncem roku 2021 nasazeni ruští žoldáci, aby posílili armádu. -vedl režim, když se francouzské jednotky stáhly.
„V obou případech to překračuje míru civilních útoků spáchaných spojeneckými státními silami a také hlavními povstaleckými skupinami operujícími v každém kontextu,“ uvedl NG.
Human Rights Watch ve zprávě z května uvedla, že síly ve Středoafrické republice, jejichž svědci byli identifikováni jako ruští, zřejmě bili, mučili a zabíjeli civilisty od roku 2019. Síly napojené na Rusko v SAR nenosily určenou uniformu a neměly žádného úředníka. insignie nebo jiné rozlišovací znaky.