Wagnerovci, kteří se po neúspěšném červnovém povstání uchýlili do Běloruska, podepsali smlouvu s ruským ministerstvem obrany a znovu se zapojili do bojů na východní Ukrajině.
Tuto informaci zveřejnil mluvčí ukrajinské východní skupiny vojsk, Ilja Jevlaš, a zdůraznil, že po ztrátě svého vůdce Jevgenije Prigožina již nejsou tak velkou hrozbou jako dříve.
Podle zprávy stanice CNN, která se odvolává na operátora leteckého průzkumu jednotky Code 9.2, součásti 92. brigády ukrajinských ozbrojených sil, se Wagnerovci vrátili do oblasti Bachmutu, kterou ještě za Prigožinova vedení obsadili.
„Prorážíme ruskou obrannou linii s přesností v našich útocích,“ uvedl ukrajinský operátor dronu s vojenským přezdívkou „Groove“. „Ano, Wagnerovci jsou tu také. Vrátili se a rychle změnili velitele,“ dodal voják, přičemž zdůraznil, že přítomnost této skupiny pravděpodobně má částečně kompenzovat nedostatek ruských vojáků. „Rusko shromáždilo vojáky z okolních oblastí a převedlo je sem. Nemají tu už moc personálu,“ poznamenal.
Ilja Jevlaš poznamenal, že bývalí členové Wagnerovy soukromé vojenské společnosti dorazili z běloruského území, kde měli své tábory. Nyní se někteří z nich přidávají k různým jednotkám ruské armády, zatímco jiní odcházejí na mise do Afriky. Mnozí také podepsali smlouvy s ruským ministerstvem obrany a stali se instruktory, zatímco další slouží v běžných bojových jednotkách. Nicméně kvůli ztrátě jejich vůdce Jevgenije Prigožina nepředstavují takovou hrozbu jako v minulosti.
Podle ukrajinského listu Ukrajinska pravda bylo na území Běloruska více než šest tisíc členů Wagnerovců. Mluvčí ukrajinských pohraničníků, Andrej Demčenko, uvedl, že jich tam nyní zůstává kolem pěti set.
Na začátku června vydala Moskva pokyn, který vyžadoval, aby všechny „dobrovolnické jednotky“ podepsaly smlouvu s ruským ministerstvem obrany, čímž by podléhaly vedení Sergeje Šojgua. Prigožin, který Šojgua několik měsíců ostře kritizoval, odmítl smlouvu podepsat a vydal se na „pochod na Moskvu“.
Jeho pokus o puč však selhal a mnozí členové Wagnerovců se stáhli z ruského území do Běloruska.
Po tragické letecké „nehodě“ v srpnu, při níž zemřel Prigožin a celé vedení Wagnerovců, Kreml začal tvrdit, že tato skupina již neexistuje z právního hlediska, a proto nemůže mluvit o její budoucnosti.