Ukrajinský prezident Volodymyr Zelensky oznámil, že výcvik ukrajinských pilotů na stíhačkách F-16 se rozjede v srpnu letošního roku. Délka výcviku by měla být šest až osm měsíců. Aktuálně neexistuje odhad, kdy budou stíhačky schopny chránit ukrajinské nebe.
„Zelensky potvrdil, že výcvik našich pilotů začne v tomto měsíci,“ uvedl. Dodal, že je nyní klíčové úzce spolupracovat s národy, které vlastní tato letadla a budou je po výcviku předávat Ukrajině.
Realizace tohoto cíle bude však složitá. Doprava stíhaček F-16 a jejich bojové využití ukrajinskými piloty by mělo proběhnout co nejdříve. „Musíme jednat s těmi zeměmi, které máme na mysli,“ zdůraznil Zelensky ukrajinským diplomatickým zástupcům.
Diskutuje se o tom, že výcvik ukrajinských pilotů proběhne v Dánsku a Rumunsku. Tyto země byly konkrétně zmíněny na tiskové konferenci 27. července mluvčím Bílého domu Johnem Kirby. Dánsko a Nizozemsko vedou Evropskou koalici 11 zemí, která podporuje výcvikový program pilotů. Nicméně žádná země zatím nepotvrdila veřejně svou účast na tomto programu.
Podle informací zpravodajského serveru CNN ještě existují některé nepřesnosti, které je třeba vyjasnit. Jedním z příkladů je dodání speciálního vybavení pro stíhačky F-16, včetně leteckých simulátorů a výcvikových materiálů. Tato dodávka vyžaduje schválení ze strany Spojených států, což je podmíněno předložením konečného plánu výcvikového programu, což zatím nenastalo.
Diskuze ohledně výcviku ukrajinských pilotů na stíhačkách F-16 započala již v červnu, s plánovaným zahájením v létě. Zelensky se již na začátku července vyjádřil k západním partnerům, že zdržují schvalování harmonogramů výcviku. Na konci července Bílý dům potvrdil, že Ukrajina stíhačky obdrží do konce roku. Nicméně několik dní poté se ukázalo, že tento termín je nepravděpodobný.