Strana očekává, že ztratí přibližně polovinu ze 1000 křesel, která nyní obhajuje. Tyto volby by mohly mít významný vliv na budoucnost Rishi Sunaka.
V Anglii začala volební aktivita v místních volbách, kde jsou konzervativci připraveni na možné těžké ztráty, které by mohly ohrozit pozici premiéra Rishi Sunaka.
Tyto volby zahrnují více než 2 600 křesel ve 107 anglických radách a jsou považovány za klíčový test popularity Konzervativní strany mezi voliči, jak naznačují průzkumy.
Keir Starmer ve středečním večeru ve svém vyjádření zdůraznil, že voliči mají „příležitost hlasovat pro změnu a posoudit 14 let úpadku“.
„Při hlasování pro labouristy se zavazujete k plánu, jak obnovit ekonomiku ve prospěch pracujících lidí a obnovit důvěru v politiku,“ uvedl předseda strany. „Tato změna začíná dnes a máte možnost hlasovat pro ni. Můžete hlasovat pro zastavení chaosu, otočení nového listu a obnovu naší země.“
V rámci těchto voleb probíhá soutěž o deset starostů metropole, včetně Londýna, a také o 37 policejních a kriminálních komisařů v Anglii a Walesu. Ve Skotsku a Severním Irsku nejsou žádné volby, a ve Walesu se nekonají žádné místní volby.
V obvodu Blackpool South probíhají i parlamentní volby, poté co bývalý konzervativní poslanec Scott Benton rezignoval poté, co byl shledán vinným z porušení standardních pravidel v lobbistickém skandálu. Labouristé doufají, že získají zpět křeslo, které Benton vyhrál s většinou 3 690 hlasů v roce 2019. Tato sada křesel v místní radě byla naposledy zkoumána v květnu 2021, kdy konzervativci pod vedením Borise Johnsona dosáhli svého vrcholu díky zavedení očkovacího programu proti Covid-19 ve Spojeném království, což vedlo k nejsilnějšímu výkonu strany od roku 2008.
Ve středečním odpoledni během rozhovoru pro Sky News v Harlow Starmer uvedl, že přemýšlel o odstoupení z funkce předsedy Labouristické strany po „nízkém, nejnižším bodě“ v místních volbách v roce 2021, ale nyní se cítí oprávněn k setrvání. Odborníci předpokládali, že konzervativci by mohli ztratit asi 500 křesel v radě, což je přibližně polovina z těch, která strana nyní obhajuje.
Na otázku ohledně premiéra Sunak řekl, že „všichni by měli zvolit konzervativce“. „Zítra budou voliči mít na výběr a bude to rozhodnutí mezi starosty, jako je Andy Street a Ben Houchen, kteří dodávají, a starosty jako Sadiq Khan, kteří pouze signalizují ctnost,“ uvedl pro poslance. Mezi nejvíce sledované soutěže patří West Midlands a Tees Valley, kde Labour doufá, že sesadí Streeta a Houchena.
Výzkum naznačuje, že situace ve West Midlands je velmi vyrovnaná. Podle průzkumu společnosti YouGov je kandidát labouristů Richard Parker o dva body za Andy Streetem. V Tees Valley má podle YouGov Ben Houchen náskok sedmi bodů před svým labouristickým protivníkem Chrisem McEwanem. Sadiq Khan, současný starosta Londýna, usiluje o své třetí funkční období, a podle průzkumu YouGov vede kandidátka Konzervativní strany Susan Hall o 22 bodů. V Downing Street se obávají, že Rishi Sunak může čelit výzvě o vedení, pokud Konzervativci ztratí starosty ve West Midlands i Tees Valley. Kemi Badenoch, obchodní tajemnice, která je považována za budoucího kandidáta na vedení, ve středu zdůraznila, že žádná taková možnost neexistuje. V rozhovoru pro Sky News řekla: „Myslím si, že ti, kdo chtějí získat pozornost, se snaží vyvolat mnoho pozornosti, ale premiér má plnou podporu kabinetu, má mou plnou podporu.“
V případě, že Konzervativci dosáhnou lepšího výsledku než se očekávalo, a Houchen s Streetem si udrží své pozice, se objevují spekulace o tom, že by Sunak mohl využít této příležitosti a vyhlásit předčasné volby ještě letos v létě. Labouristé navrhli, aby systém voleb starostů dával přednost stávajícím úřadujícím, argumentujíce tím, že byli schopni splnit očekávání ohledně vítězství ve dvou důležitých soutěžích.
Mluvčí strany uvedl: „Pokud Andy Street a Ben Houchen udrží své pozice, což je pravděpodobné, bude to díky jejich vlastnímu úsilí a oddělení od premiéra, nikoli díky jeho volebním plášťům.“ Liberální demokraté, kteří se soustředili na tradiční konzervativní oblasti, zdůrazňují, že čtvrtek poskytuje voličům možnost poslat zprávu „netknuté konzervativní vládě“.
„V oblastech, jako jsou Tunbridge Wells, Dorset a Wokingham, kde byla tradičně silná přítomnost Konzervativců, se voliči přiklánějí k Liberálním demokratům,“ uvedl šéf strany Ed Davey. „Každý hlas pro Liberální demokraty je hlasem pro silného místního zástupce, který se bude zasazovat o férové zastoupení pro vás a vaši komunitu.“