Kontinent se zahřívá výrazně rychleji než ostatní části světa, což způsobuje požáry, sucho a zdravotní potíže.
Výzkum zjistil, že horko zhoršené uhlíkovým znečištěním zabilo loni v Evropě téměř 50 000 lidí, přičemž kontinent se otepluje rychleji než zbytek světa.
Zjištění přicházejí v době, kdy lesní požáry zuří nedaleko Atén, Francie varuje před extrémním horkem a Spojené království zaznamenává nejteplejší den roku. Lékaři označují horko za „tichého zabijáka“, protože způsobuje více úmrtí, než si lidé uvědomují. Studie publikovaná v Nature Medicine zjistila, že přizpůsobení se rostoucím teplotám snížilo úmrtnost o 80 %, ale stále je počet obětí příliš vysoký, zvláště když se Evropa otepluje dvakrát rychleji než globální průměr.
Vědci varují, že vlny veder jsou stále častější a intenzivnější kvůli spalování fosilních paliv. Chladnější země, jako Spojené království, Norsko a Švýcarsko, zaznamenají největší relativní nárůst horkých dnů, zatímco absolutní počet obětí zůstane nejvyšší v jižní Evropě. Úmrtnost související s horkem byla nejvyšší v Řecku, následovaném Itálií a Španělskem. Hasiči v Řecku se snaží zvládnout lesní požáry u Atén, které vyústily v evakuace.
I přes snahy o prevenci zůstává horko stále vážným rizikem, zvláště pro starší osoby. Výsledky studie jsou v souladu s dalšími výzkumy, které zdůrazňují potřebu lepšího monitorování a preventivních opatření.
„Teploty sledujeme velmi pečlivě, ale zdravotní dopady ne monitorujeme stejným způsobem,“ řekl Royé. „Sociální přizpůsobení se rostoucím teplotám hrálo významnou roli při snižování úmrtnosti v Evropě, ale stále není dostatečné.“
Vědci navrhují, aby vlády chránily lidi před vlnami veder tím, že budou navrhovat města s více parky a menším množstvím betonu, zavádět systémy včasného varování před horkem a posilovat zdravotnické služby, aby zdravotníci nebyli při vysokých teplotách přetíženi.
Individuální opatření, jako je zůstávat uvnitř a pít dostatek vody, také významně ovlivňují počet obětí. Péče o starší sousedy a osamělé příbuzné může být klíčová pro jejich přežití.
Doktor Santi Di Pietro, odborný asistent urgentní medicíny na univerzitě v Pavii, poznamenal, že jeho kolegové ošetřují nyní více pacientů než na začátku ledna během chřipkové sezóny.
Řešení vln veder vyžaduje přístup na všech úrovních, ale lidé mohou přijmout „jednoduchá opatření“ k ochraně sebe a svých blízkých. Patří sem vyhýbání se slunci v nejteplejších částech dne, hledání stínu a nahrazení alkoholu vodou.
„I když to zní samozřejmě, pití vody je klíčové pro prevenci dehydratace,“ uvedl. „Starší lidé často necítí žízeň, takže je důležité na ně dávat větší pozor.“
Podle Galla je nutné udělat více pro přizpůsobení se změně klimatu a zmírnění růstu teplot. „Musíme vnímat změnu klimatu jako zásadní zdravotní problém.“