Všichni jsme stvořeni z hvězdného prachu, nebo možná přesněji, z hvězdného prachu, který se svezl na asteroidu a narazil do Země jako meteorit.
Představa, že ingredience pro život byly na Zemi zasazeny jízdou na vesmírných skalách, se stává uvěřitelnější, čím blíže se na tyto skály podíváme. Pomocí nejmodernějšího zařízení s ultra vysokým rozlišením vědci identifikovali důležité stavební bloky DNA a RNA v meteoritech, včetně těch, které v předchozích analýzách chyběly.
Jejich objev posiluje teorii panspermie, která naznačuje, že život nebo jeho stavební kameny by mohly létat vesmírem a čekat na dopad na svět se správnými podmínkami, které mu pomohou proměnit se v život. Panspermie byla kdysi považována za směšnou hypotézu, ale čím hlouběji se noříme do exemplářů z vesmíru, tím méně bláznivá se zdá.
Studie shrnující zjištění se objevila v tomto týdnu v časopise Nature Communications.
Genetika života, jak ji známe, je založena na DNA a RNA, které se skládají z pěti organických molekul. Jmenují se adenin, guanin, cytosin, thymin a uracil. A tyto molekuly lze rozdělit do dvou kategorií takzvaných nukleobází.
Na jedné straně jsou puriny. Tato kategorie chemických sloučenin zahrnuje guanin a adenin a byly dříve nalezeny v meteoritech, které dopadly na naši planetu. Ale DNA a RNA se nemohou tvořit (a proto se život nemůže vyvíjet) bez přítomnosti jiného druhu nukleobáze, která má větší a složitější strukturu: pyrimidiny. Tato kategorie zahrnuje cytosin, uracil a thymin.
Pyrimidiny nebyly nikdy nalezeny ve vzorcích meteoritů ve významných koncentracích – až dosud.
Tým vedený Yasuhirem Obam z japonské univerzity Hokkaido použil nejnovější technologii hmotnostní spektroskopie s vysokým rozlišením a analytické techniky k detekci nepatrných množství nukleobází ve vzorcích ze tří různých meteoritů bohatých na uhlík. Podařilo se jim identifikovat řadu pyrimidinových nukleobází, které v předchozích analýzách záhadně chyběly.
„Tyto sloučeniny jsou přítomny v koncentracích podobných těm, které předpověděly experimenty replikující podmínky, které existovaly před vytvořením sluneční soustavy,“ stojí v prohlášení Oba a kolegů.
To je důvod, proč tato nová zjištění pozoruhodně podporují kdysi zamítnutou hypotézu panspermie. Další potvrzení by navíc mohlo přijít brzy, až budou vědci schopni prozkoumat vzorky odebrané z velkých asteroidů Ryugu a Bennu kosmickou lodí vyvinutou japonskou kosmickou agenturou JAXA a NASA.