Funkční rašeliniště mohou hrát klíčovou roli v boji proti klimatické krizi, zatímco poškozená rašelina naopak vypouští uhlík a zhoršuje globální oteplování.
Nové mapování anglických rašelinišť, které využívá pokročilých technologií, ukázalo, že 80 % těchto cenných ekosystémů je v současnosti suchých a degradovaných, což má negativní dopad na životní prostředí.
Tento revoluční výzkum, provedený za použití satelitních snímků, umělé inteligence a podrobné analýzy dat, vytvořil nejpodrobnější mapu anglických rašelinišť, která byla dosud dostupná. Vedení tohoto projektu, Ministerstvo životního prostředí, potravinářství a záležitostí venkova (Defra), uvedlo, že tato mapa modeluje nejen rozsah, hloubku a stav rašeliny, ale i vegetaci, rokle a jak přírodní, tak umělé odvodňovací kanály.
Mapování ukázalo, že zdravá rašeliniště mají klíčovou roli v boji proti klimatické krizi. Může pomoci regulovat úroveň vody, zlepšit kvalitu vody, omezit riziko povodní a podporovat biodiverzitu, přičemž slouží jako domov pro vzácné druhy, jako jsou kulíci zlatí nebo některé druhy vážek. Naopak degradovaná rašeliniště uvolňují velké množství uhlíku do atmosféry, což přispívá k procesu globálního oteplování.
Mapa ukázala, že rašelinová půda pokrývá přibližně 8,5 % povrchu Anglie, přičemž nejrozsáhlejší rašelinné oblasti se nacházejí v Penninách, North York Moors, některých částech Jezerní oblasti a v jihozápadní Anglii. Nicméně, překvapivým zjištěním bylo, že 80 % těchto rašelinišť je v suchém stavu a postupně ztrácí svou schopnost zadržovat vodu a uhlík.
Výzkum také ukázal, že většina rašelinišť je pokryta rostlinami a vegetací, které jsou spojeny s suchými podmínkami, přičemž pouze 1 % těchto ploch je pokryto rašeliníky, což jsou klíčové rostliny pro zdraví rašelinišť.
Dr. Sallie Baileyová, hlavní vědkyně organizace Natural England, komentovala výzvy spojené s mapováním těchto podzemních a dynamických ekosystémů, když řekla: „Rašeliniště, jejichž stav se mění v závislosti na počasí a vlhkosti, jsou velmi náročná na monitorování. Tato mapa nám poskytuje dosud nejdetailnější pohled na jejich stav.“
Tato podrobná mapa bude sloužit jako důležitý nástroj pro strategické plánování obnovy rašelinišť. Ministerstvo Defra zdůraznilo, že lepší porozumění stavu rašelinišť v Anglii je nezbytné pro odhad celkového množství uhlíku, který tato území zadržují, a uhlíku, který by mohl být uvolněn, pokud rašeliniště zůstávají degradovaná.
Kromě toho ministri doufají, že tato mapa pomůže správcům půdy a odborníkům při zlepšování rašelinišť prostřednictvím praktických opatření, jako je blokování odvodňovacích kanálů, aby se obnovila vlhkost a zlepšil se stav půdy. Cílem je nalezení rovnováhy mezi podporou biodiverzity, zlepšením kvality vody a udržením potravinové bezpečnosti.
Tony Juniper, předseda Natural England, zdůraznil důležitost zdravých rašelinišť pro environmentální rovnováhu: „Rašeliniště jsou našimi největšími přirozenými zásobárnami uhlíku a mají klíčovou roli v koloběhu vody. Tato mapa nám umožní lépe řídit obnovu rašelinišť a zaměřit se na ta nejvíce degradovaná.“
Caroline Thorogoodová, vedoucí oddělení rašelinišť v National Trust, uvedla, že nová data budou důležitá pro další mapování a správu rašelinišť v jejich péči, což povede k efektivnějším krokům na cestě k obnově těchto cenných přírodních oblastí. Tento přístup nejen že pomůže přírodě, ale také přispěje k regulaci uhlíku a vodních zdrojů v zemi.