Americký romanopisec psal o komunitách venkovské dělnické třídy a těch, kteří zemřeli při pokusu o útěk na jeho rodném severovýchodě.
Russell Banks, cenami ověnčený spisovatel beletrie, který zakořenil romány jako Trápení a Sladký život v zimních venkovských komunitách svého rodného severovýchodu a představoval si sny a pády každého, od moderních dělníků po radikálního abolicionistu Johna. Brown, zemřel. Bylo mu 82.
Banks, emeritní profesor na Princetonské univerzitě, zemřel v sobotu na severu státu New York, řekl agentuře AP jeho redaktor Dan Halpern. Banks se léčil na rakovinu, řekl Halpern.
Joyce Carol Oatesová, která Bankse na Twitteru označila za skvělého amerického spisovatele a „milovaného přítele mnoha“, uvedla, že zemřel pokojně ve svém domě.
„Miloval jsem Russella a miloval jsem jeho obrovský talent a velkorysé srdce,“ řekl Oates. „‚Cloudsplitter‘“ (byl) jeho mistrovským dílem, ale veškerá jeho práce je výjimečná.
Banks se narodil v Newtonu ve státě Massachusetts a vyrostl v Massachusetts a New Hampshire a byl samozvaným dědicem takových spisovatelů 19. století, jako byli Nathaniel Hawthorne a Walt Whitman, aspirující na vysoké umění a hluboké pochopení ducha země. Byl to syn instalatéra, který často psal o rodinách z dělnické třídy a o těch, kteří zemřeli při pokusu o únik, chyceni do „druhu šílenství“, že minulost může být vymazána, a o těch jako on, kteří utekli a přežili a ptali se: „Proč já, Pane?“
Banks žil část roku na Floridě a nějakou dobu měl domov na Jamajce, ale byl to v podstatě muž ze severu se smyslem starého puritánského pro důsledky. Sníh v jeho beletrii často padal, ať už na komunitu v severní části státu New York rozervanou havárií autobusu ve filmu Sladký život nebo na zoufalého, rozvedeného policistu z New Hampshire zničeného svými paranoidními fantaziemi v Affliction.
V Banksově kritickém průlomu Continental Drift, publikovaném v roce 1985, opravář olejových hořáků Bob Dubois prchá ze svého rodného New Hampshire a jde do obchodu se svým bohatým bratrem na Floridě, jen aby zjistil, že život jeho bratra byl stejně dutý jako jeho.
Cloudsplitter byl jeho nejambicióznější román, 750stránkový příběh o Johnu Brownovi a jeho nepravděpodobné snaze zbavit zemi otroctví.
Příběh dlouho předchází Banksův život, ale inspirace byla doslova blízko domova. Banks žil poblíž Brownova pohřebiště v Severní Elbě v New Yorku a procházel kolem dost často, že se Brown „stal jakousi přízračnou přítomností“, řekl autor v roce 1998 agentuře AP.
Banks byl Pulitzerovým finalistou pro Cloudsplitter v roce 1999 a byl jím o 13 let dříve pro Continental Drift. Mezi jeho další vyznamenání patřila Anisfeld-Book Award za Cloudsplitter a členství v Americké akademii umění a literatury.
Dvě z jeho knih byly koncem 90. let adaptovány do uznávaných filmových vydání: The Sweet Hereafter v režii Atoma Egoyana s Ianem Holmem v hlavní roli a Affliction režiséra Paula Schradera, která Jamesi Coburnovi přinesla Oscara za nejlepšího herce ve vedlejší roli.
Mezi novější práce od Bankse patří sbírka příběhů Stálý člen rodiny a román Foregone z roku 2021, ve kterém se americký filmař, který uprchl do Kanady během války ve Vietnamu, ohlíží za svým impulzivním mládím – pozadím, které Banks pochopil zevnitř.