Boje o místní, starostovské i parlamentní pozice mohou zásadně změnit politickou mapu, protože Reformní strana, Zelení a liberální demokraté rychle sílí.
V Anglii, Skotsku a Walesu se otevřely volební místnosti v rámci rozsáhlé série místních, starostovských a parlamentních voleb, které představují dosud největší volební test pro premiéra Keira Starmera a jeho labouristickou vládu od všeobecných voleb v roce 2024.
Miliony voličů po celé Velké Británii ve čtvrtek rozhodují o složení místních samospráv, regionálních parlamentů i některých starostovských funkcí. Politické strany přitom očekávají výsledky, které mohou výrazně ovlivnit budoucí politické uspořádání jak na celostátní úrovni, tak ve Skotsku, Walesu i v jednotlivých anglických regionech.
Tyto volby jsou považovány za první velký test stále rozmanitějšího politického systému. Přicházejí v době, kdy podpora Labouristické strany i Konzervativní strany v průzkumech klesá, zatímco menší politické subjekty jako Reform UK, Zelení či Liberální demokraté zaznamenávají nárůst popularity.
V rámci voleb se rozhoduje o složení skotského a velšského parlamentu a také o tisících míst v 136 anglických samosprávách. Celkem jde o více než pět tisíc křesel v různých typech zastupitelstev, včetně všech londýnských městských částí, městských rad, krajských i unitárních orgánů. V části těchto zastupitelstev se navíc nevolí všechna místa najednou, ale pouze jejich část.
Součástí voleb je také několik starostovských soubojů, například v Croydonu, Hackney, Lewishamu, Newhamu, Tower Hamlets a Watfordu.
Volební místnosti jsou otevřeny od 7:00 do 22:00. První výsledky se očekávají v pátek v časných ranních hodinách, přibližně kolem 0:30, přičemž další budou postupně přibývat během dne.
Výsledky budou zveřejňovány postupně – část zastupitelstev je oznámí již v pátek ráno, zatímco klíčové oblasti včetně některých velkých měst a starostovských voleb budou známy až během odpoledne. Některé finální výsledky, například v Londýně či vybraných částech Sussexu, mohou být oznámeny až v sobotu.
Ve Skotsku a Walesu se očekává většina výsledků během pátku, přičemž sčítání hlasů probíhá po uzavření volebních místností. Ve Skotsku se rozhoduje o 129 křeslech parlamentu Holyrood, který má pravomoci v oblastech jako školství, zdravotnictví či doprava, zatímco klíčové oblasti jako obrana nebo zahraniční politika zůstávají ve Westminsteru.
V předchozích volbách v roce 2021 získala SNP těsnou většinu křesel, zatímco další místa připadla konzervativcům, labouristům, zeleným a liberálním demokratům.
Ve Walesu voliči vybírají 96 členů Seneddu, přičemž nový volební systém více zvýhodňuje poměrné zastoupení politických stran.
Současná situace je bedlivě sledována, protože výsledky mohou naznačit další posun britské politiky směrem k větší fragmentaci, kdy roste vliv menších stran na úkor tradičních velkých hráčů.