Zimin, který kritizoval invaze své rodné země na Krym a Ukrajinu, zanechal po sobě manželku a tři děti.
Ruskému šéfkuchaři, televiznímu moderátorovi a spisovateli, který žil v Londýně, byla vzdána pocta poté, co byl nalezen mrtvý v Bělehradě.
Dvaapadesátiletý Alexej Zimin zemřel v hlavním městě Srbska, kam přijel propagovat svou knihu Anglomania, v níž přináší pohled na britskou kulturní historii očima imigranta.
Otec tří dětí a kritik ruské invaze na Krym z roku 2014 poslední roky žil ve Velké Británii, kde spoluzaložil londýnskou restauraci Zima nesoucí jeho jméno.
Podle srbských úřadů nejsou kolem jeho smrti „žádné podezřelé okolnosti“ a čeká se na výsledky pitvy a toxikologické analýzy, informovala BBC.
V Rusku byl Zimin populární jako tvář kuchařské show na kanálu NTV, která se dostala pod tlak poté, co Zimin na sociálních sítích zveřejnil protiválečné příspěvky po ruské invazi na Ukrajinu v únoru 2022.
Michail Fishman, významný ruský novinář a filmař žijící v Amsterdamu, který byl Ziminovým přítelem, uvedl, že Zimin byl „mnohem víc než jen jeho literární a kulinářské schopnosti“.
„Vařil, zpíval, psal a mluvil – byl zosobněním radosti ze života. Byl inteligentní, vtipný, veselý. Známe se asi 30 let, možná i déle, a myslím, že nikdo jiný nedokázal vytvořit tak příjemnou a srdečnou atmosféru jako on.“
Navzdory spekulacím o jeho smrti Fishman vyjádřil přesvědčení, že Zimin nebyl otráven.
Alexander Baunov, vedoucí pracovník Carnegie Russia Eurasia Center, uvedl, že Zimin byl „opravdovým ztělesněním renesančního ducha“.
„Věnoval se mnoha oblastem, od psaní po kulinářské umění, a ve všech vynikal. Jeho přístup byl hluboce humanistický, plný radosti a skutečného zájmu o lidi. Na své okolí působil přívětivě a pozitivně,“ řekl Baunov.
Po Ziminovi zůstala jeho manželka Tatiana Dolmatovskaya, která pracovala jako kostýmní výtvarnice pro Vogue Russia, a tři dospívající děti.
Než se Zimin začal školit v Le Cordon Bleu v Londýně, byl šéfredaktorem ruské verze magazínu GQ, později v Moskvě otevřel restauraci Ragout, která byla první svého druhu, i magazín Eda věnovaný gastronomii a síť rychlého občerstvení.
Tři měsíce po začátku invaze na Ukrajinu napsal na sociální sítě: „Rusko bude svobodné, jedním způsobem, druhým nebo třetím, záhadnějším.“
Do Bělehradu přijel představit svou knihu Anglomania, kterou sám popisoval jako „osobní pohled na britskou kulturní historii, plný anekdot a příběhů očima přistěhovalce“.
Na svém webu přiblížil některá témata, která do knihy zahrnul, jako jsou „moderní myšlenky o demokracii, svobodě slova, lidských právech, kapitalismu s nelidskou tváří a socialismu s lidskou tváří, vědě, literatuře, vánočním krocanovi a odpoledním čaji.“