Předpoklady pro výstavbu nové továrny na baterie v Northumberlandu utrpěly po tom, co byl kupující společnosti Britishvolt napaden australskou policií.
Vyšetřovatelé se vydali do kanceláří společností Scale Facilitation a SaniteX, které patří australskému podnikateli Davidu Collardovi, kvůli podezření z daňového podvodu. Recharge Industries, dceřiná společnost Scale Facilitation, koupila Britishvolt letos poté, co společnost zkrachovala. Nicméně zatím nezaplatila za plánované místo továrny poblíž přístavu Blyth.
Zdroje blízké Collardovi, bývalému partnerovi v účetní firmě PwC, uvedly, že razie souvisí s nedorozuměním v souvislosti s daňovými přiznáními mezi Spojenými státy a Austrálií a že všichni zúčastnění spolupracují.
Recharge Industries je nakonec vlastněna a provozována společností Scale Facilitation, investičním fondem se sídlem v New Yorku, který má pobočky v Austrálii. Recharge Industries koupila majetek společnosti Britishvolt poté, co se dostala do úpadku, přestože měla veřejnou podporu politiků, včetně bývalého premiéra Borise Johnsona.
Britishvolt plánoval postavit 4 miliardovou továrnu v Cambois poblíž Blythu v Northumberlandu, kde měla vyrábět baterie pro elektrická vozidla a vytvořit přibližně 3000 kvalifikovaných pracovních míst.
Nicméně společnost měla potíže s dosažením zisku a v lednu se jí úplně vyčerpaly finanční prostředky. Termín pro Recharge Industries, aby dokončila a zaplatila nákup pozemku v Northumberlandu, byl prodloužen daleko za původní datum 31. března. Insidé blízcí Recharge potvrdili, že zaměstnancům v Austrálii nebyla vyplacena mzda asi dva týdny, ale tvrdili, že tyto platby byly již uskutečněny.
Uvedli, že společnost stále věří, že získá financování k dokončení nákupu pozemku poblíž Blythu v následujících dvou až čtyřech týdnech.
BBC získala informace, že vlastníci společnosti Recharge stále doufají, že dohoda na rozvoji továrny za 4 miliardy liber může pokračovat. Očekává se, že Recharge získá menšinový podíl ve společnosti s názvem North East Gigafactory Development LLP, zatímco dobře známí a bohatí investoři Tritax a Abrdn vlastní většinu podílu.
Plánem společnosti Recharge pro toto místo bylo původně vyvinout technologii bateriového skladování, nikoli baterie pro elektrická vozidla.
„Vláda rozhodně nevítala projekt s otevřenou náručí,“ řekla tato osoba a BBC rozumí tomu, že australským vlastníkům se nepodařilo setkat ani s ministryní pro byznys Kemi Badenochovou, ani se zodpovědným ministrem pro energetickou bezpečnost a nulovou emisi, Grantem Shappsem.
Nicméně zdá se, že naděje na brzký zahájení výstavby továrny, která by měla poskytnout tisíce pracovních míst na severovýchodě, jsou opět odloženy.