Úder raketou Storm Shadow následoval den poté, co Kyjev využil americké zbraně s dlouhým dosahem k útoku na Rusko.
Ukrajina poprvé od začátku konfliktu použila britské rakety Storm Shadow k útoku na ruské území, informoval deník The Guardian. Tento krok byl schválen v reakci na rozmístění více než 10 000 severokorejských vojáků na rusko-ukrajinské hranici, což britské a americké úřady označily za vážnou eskalaci konfliktu.
Spojené království se rozhodlo poskytnout Ukrajině střely Storm Shadow krátce poté, co americký prezident Joe Biden souhlasil s dodáním raket Atacms. Podle proruských zdrojů zasáhlo až 12 střel velitelské stanoviště ve vesnici Maryno, což bylo poprvé, kdy byly britské rakety použity na ruském území. Ukrajinská média uvedla, že místo mohlo sloužit severokorejským a ruským důstojníkům.
Na sociálních sítích se objevily fotografie údajných fragmentů Storm Shadow v oblasti Kursk. Zatímco odborník na zbraně Trevor Ball potvrdil, že snímky odpovídají této raketě, nelze ověřit jejich aktuálnost. Oficiální britské potvrzení chybí, ale ministr obrany John Healey naznačil významné změny v ukrajinských akcích na bojišti během svého projevu v parlamentu.
Tento útok následuje po nedávném použití amerických raket Atacms k zásahu cílů v oblasti Brjanska. Západní představitelé uvedli, že se zaměřují na severokorejské posily v oblasti Kursk a na infrastrukturu, která by mohla být využita pro ofenzívu proti Ukrajině.
Storm Shadow, anglo-francouzské řízené střely s doletem až 250 km, byly dosud používány především k útokům na cíle na okupovaném Krymu, například na velitelství Černomořské flotily. Tyto rakety jsou určené k přesným zásahům strategických cílů, jako jsou bunkry a sklady munice.
Ruský prezident Vladimir Putin varoval, že použití britských a amerických raket na ruském území může být považováno za přímé zapojení NATO do konfliktu. Západní lídři však tato varování odmítli jako nepodložené hrozby. Moskva na útok reagovala oznámením „přiměřené odpovědi“ a prezident Putin podepsal revizi jaderné doktríny, která snižuje práh pro použití jaderných zbraní.
Spojené státy uvedly, že nepozorovaly žádné známky přípravy ruského jaderného úderu, a obvinily Kreml z eskalující rétoriky. Západní špionážní služby také upozornily na riziko hybridních útoků, včetně sabotáží a kybernetických hrozeb vůči evropským zemím a americkým spojencům.
„Nemáme žádné důkazy o tom, že by se Rusko připravovalo použít jaderné zbraně na Ukrajině, ale situaci nadále pečlivě sledujeme,“ uvedla mluvčí Pentagonu Sabrina Singhová.
Ve středu USA oznámily dočasné uzavření ambasády v Kyjevě kvůli varování před „možným rozsáhlým leteckým útokem“. Americkým občanům bylo doporučeno být připraveni ihned vyhledat úkryt v případě náletového poplachu.
Tato varování jsou velmi neobvyklá a obvykle se zakládají na konkrétních zpravodajských informacích, což v Kyjevě vyvolalo zvýšené napětí. Starosta Vitalij Kličko vyzval obyvatele, aby brali varování vážně, když poplach zazněl krátce před 14. hodinou.
Lidé se stáhli do úkrytů, například do stanic metra, a mezi úředníky panovala zvýšená ostražitost. Přesto jeden vládní činitel sdělil Guardianu, že nemají informace o žádné konkrétní bezprostřední hrozbě.
„Nemáme přesné informace o tom, co by mohlo následovat. Možná půjde o další masivní útok, jako byl ten v neděli, kdy Rusko vypustilo přes 200 raket a dronů,“ uvedl jeden z bezpečnostních činitelů. „Američané měli přístup k určité signální inteligenci a reagovali podle svých standardních postupů.“
Mluvčí ministerstva zahraničí Matthew Miller později oznámil, že ambasáda v Kyjevě by se měla vrátit k běžnému provozu ve čtvrtek.
Spojené státy mezitím údajně schválily dodávku protipěchotních nášlapných min Ukrajině, což navazuje na předchozí povolení k použití raket dlouhého doletu na ruském území.
Velvyslanectví USA v Kyjevě varovalo před možným významným leteckým útokem 20. listopadu a vyzvalo všechny, aby sledovali aktuální informace a byli připraveni se ukrýt. Dodalo, že z preventivních důvodů bude ambasáda dočasně uzavřena a její zaměstnanci se mají uchýlit na bezpečné místo.
Ukrajinská média později informovala, že Rusko přesunulo až sedm strategických bombardérů Tu-95 na svou leteckou základnu Engels, pravděpodobně v rámci příprav na raketový útok.
Po oznámení USA uzavřely ve středu dočasně své ambasády také Itálie, Španělsko a Řecko. Americká ambasáda zatím neupřesnila, zda zůstane zavřená i následující den.