Poradce Zelenského uvedl, že „hlavním důvodem jakékoli eskalace,“ včetně té v Kursku, je „jasná agrese ze strany Moskvy.“
Ukrajina poprvé veřejně ospravedlnila svůj útok na ruské území, zatímco se objevují zprávy o postupu jejích sil až 20 km do hloubi Kurské oblasti během třetího dne invaze.
Mychajlo Podoljak, hlavní poradce ukrajinského prezidenta, uvedl, že „jednoznačná agrese“ Ruska, které se domnívalo, že může napadnout Ukrajinu bez následků, je „hlavní příčinou jakékoli eskalace“, včetně událostí v Kursku.
Toto prohlášení představuje první přiznání od vysokého ukrajinského představitele ohledně probíhající ofenzívy, zatímco ukrajinská armáda nadále mlčí o dění v ruském regionu. „Válka má svá pravidla a agresor nakonec sklidí, co zasel,“ dodal Podoljak.
Zdá se, že prezident Volodymyr Zelenskij nepřímo odkazoval na čtvrteční invazi, když během představení nové vojenské aplikace poznamenal, že „ukrajinská armáda umí překvapit.“ Ve svém večerním projevu pak dále naznačil probíhající ofenzívu slovy: „Rusko přineslo válku na naše území a mělo by pocítit následky svých činů.“
Ruští vojenští blogeři, aktuálně nejspolehlivější zdroj informací, hlásí boje na dálnici východně od Koreneva, 20 km od hranice, přičemž západní část Sudžy, asi 10 km na ruském území, je údajně pod kontrolou Ukrajiny.
Rusko vyhlásilo v Kursku výjimečný stav a místní úřady oznámily evakuaci 3000 civilistů po nečekaném útoku, který Moskvu zaskočil.
Podle ruských zdrojů přešlo hranice několik stovek ukrajinských vojáků v úterý ráno, první den dorazili do Sudžy a následně postupovali na severozápad a sever od města.
Objevily se také záznamy ukazující, že několik desítek ruských vojáků, včetně členů pohraniční stráže, bylo zajato Ukrajinci první den útoku, což svědčí o počátečním úspěchu invaze.
Ruské ministerstvo obrany ve čtvrtek oznámilo, že jeho síly pokračují v „likvidaci“ ukrajinských útočníků v oblastech Sudža a Korenevo a že proti nim podnikají pozemní, dělostřelecké, letecké a raketové údery.
Téhož dne generál Apti Alaudinov, velitel čečenských speciálních jednotek Achmat, jako první ruský vojenský představitel přiznal ztráty po překvapivém ukrajinském útoku.
„Situace je zvládnutelná, nic zásadního se nestalo… Ano, máme ztráty, to je fakt. Nepřítel pronikl do několika osad,“ uvedl Alaudinov ve videozprávě na svém kanálu Telegram.
Dodal, že ukrajinská armáda „postoupila na naše území o přibližně 10 km.“
Viditelně rozrušený Vladimir Putin ve středu svolal televizní zasedání ruské bezpečnostní rady, kde mu náčelník štábu armády Valerij Gerasimov sdělil, že postup ukrajinských sil byl zastaven a operace v Kursku bude ukončena „po dosažení ruské státní hranice“.
Dřívější ukrajinské nájezdy na ruské území poblíž Belgorodu vedly protikremelské ruské skupiny. Tentokrát však útok provedly ukrajinské síly, které nasadily kombinaci pěchoty, obrněných jednotek, dronů, elektronického boje a protivzdušné obrany.
Odborníci byli většinou skeptičtí ohledně přínosu ukrajinské invaze do Ruska, ačkoli její úspěchy na místě překonaly očekávání z předchozích dnů, zejména v době, kdy Kyjev čelí rostoucímu tlaku v centrálním Donbasu.
Jade McGlynn, specialistka na Ukrajinu a výzkumná pracovnice z King’s College London, uvedla: „Z vojenského hlediska mi tato strategie není zcela jasná, ale z politického hlediska byla velmi úspěšná. Opět to ukazuje, že Putinovy ‚červené čáry‘ jsou pouze slovy a že Rusko není tak silné, jak se tvrdí.“
Rozhodnutí amerického prezidenta Joe Bidena a dalších západních lídrů omezit použití vysoce pokročilých západních zbraní, jako jsou stíhačky F-16, na ukrajinské území, pramení z obav, že by Rusko mohlo provést odvetu proti Západu. Dosud nebyly potvrzeny zprávy o použití těchto zbraní v ofenzívě v Kursku, ačkoli Rusko tvrdí, že Ukrajina nasadila obrněná vozidla Stryker a Bradley.
Spojené státy oznámily, že o ukrajinském plánu na útok předem nevěděly. John Kirby, mluvčí Bílého domu pro národní bezpečnost, uvedl, že administrativa kontaktovala Kyjev, aby lépe porozuměla ofenzívě v Kursku.
Washington také potvrdil, že jeho omezení týkající se použití vysoce pokročilých amerických zbraní uvnitř mezinárodně uznávaných ruských hranic zůstávají beze změny, a ministerstvo zahraničí uvedlo, že invaze „není v rozporu s naší politikou“.
Hlavní ruský plynovod do Evropy vede v blízkosti Sudzha, kde se nachází měřicí stanice – údajně nyní obsazená Ukrajinou – která sleduje snížené ruské dodávky do zemí jako Rakousko a Maďarsko. Kyjev podle smlouvy, jež vyprší na konci roku 2024, nadále umožňuje průtok plynu tímto potrubím.