Podle prezidenta bylo kvůli napětí mezi ministerstvem a vojenskými představiteli nutné přiklonit se k jedné straně.
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj obhájil své rozhodnutí odvolat ministra obrany Mychajla Fedorova. Přiznal, že mezi vedením ministerstva obrany a armádním velením panovalo dlouhodobé napětí, které podle něj znemožňovalo další spolupráci.
Na společné tiskové konferenci s britským premiérem Keirem Starmerem v Kyjevě uvedl, že mezi Fedorovem, považovaným za reformátora a zastánce modernizace armády, a vrchním velitelem Oleksandrem Syrským proběhla řada obtížných jednání. Prezident připustil, že se nepodařilo najít společnou řeč.
„Přál bych si, aby panovala jednota, ale k dohodě nedošlo. Odpovědnost nesu i já. Nakonec jsem se však musel rozhodnout, kterou stranu podpořím,“ prohlásil Zelenskyj.
Dočasným ministrem obrany jmenoval dosavadního šéfa ukrajinské bezpečnostní služby Jevhenije Chmaru a požádal parlament, aby jeho nominaci schválil.
Rozhodnutí prezidenta vyvolalo silnou kritiku veřejnosti i obavy mezi zahraničními partnery Ukrajiny. Před prezidentskou kanceláří v Kyjevě protestovalo více než tisíc lidí, kteří požadovali Fedorovův návrat. Demonstranti nesli transparenty s nápisy jako „Za co?“ nebo „Máš hlavu v háji?“ a skandovali hesla namířená proti vrchnímu veliteli Syrskému.
Šlo teprve o druhou rozsáhlejší protivládní demonstraci od začátku ruské invaze v roce 2022. Podobně silné protesty se uskutečnily loni poté, co Zelenskyj navrhl zrušení dvou protikorupčních institucí, od čehož později ustoupil.
Napjatá domácí situace částečně zastínila rozlučkovou návštěvu britského premiéra Keira Starmera v Kyjevě. Oba státníci společně uctili památku padlých vojáků a následně jednali v prezidentském paláci. Zelenskyj při této příležitosti předal Starmerovi Řád svobody, nejvyšší ukrajinské vyznamenání udělované cizincům.
Starmer na oplátku daroval ukrajinskému prezidentovi zarámovanou ukrajinskou vlajku, která vlála nad Downing Street v únoru 2022 během začátku ruské invaze. Zdůraznil také, že podpora Spojeného království Ukrajině bude pokračovat i po jeho odchodu z funkce.
Britský premiér ocenil také úspěchy ukrajinských útoků pomocí dronů na cíle hluboko na ruském území. Podle něj se tím změnila dynamika války a Rusko postupně ztrácí strategickou výhodu.
Samotný Fedorov mezitím na vlastní tiskové konferenci ostře kritizoval nejvyšší představitele země. Obvinil armádní velení z blokování reforem, byrokracie a rozhodování založeného spíše na osobních vazbách než na reálných datech. Prozradil také, že navrhoval výměnu vrchního velitele Syrského, což podle mnohých přispělo k jeho vlastnímu odvolání.
Podle Fedorova se ukrajinská armáda musí zbavit zastaralých způsobů řízení, pokud chce Rusko porazit moderními a efektivními metodami. Zdůraznil, že bez hlubších změn nebude možné dosáhnout vítězství s co nejmenšími ztrátami.
Odmítl rovněž nabídku prezidenta, aby po odvolání zůstal jeho poradcem. Politické napětí navíc zesílilo po rezignaci premiérky Julije Svyrydenkové, kterou parlament přijal v rámci plánované vládní obměny. Její nástupcem by se měl stát šéf společnosti Naftogaz Serhij Koreckyj.
Fedorovovy výroky naznačují, že spor uvnitř ukrajinského vedení bude pokračovat. Přestože ocenil Syrského zásluhy při obraně Kyjeva na začátku války, obvinil ho z intrik a z prohlubování rozdělení uvnitř země.
Během Fedorovova působení na ministerstvu obrany Ukrajina výrazně posílila využívání dronů. Ty opakovaně zasáhly ruské rafinerie, narušily zásobování pohonnými hmotami a poškodily logistické trasy vedoucí na okupovaný Krym.
Řada demonstrantů se domnívá, že skutečným důvodem Fedorovova odvolání byly jeho rostoucí politické ambice. Připomínají, že Zelenskyj již v roce 2024 odvolal tehdy velmi populárního vrchního velitele Valerije Zalužného, kterého následně vyslal do Londýna jako velvyslance.
Podle účastníků protestů představoval Fedorov moderní styl politiky založený na otevřenosti, inovacích a transparentnosti. Kritici naopak tvrdí, že současné vedení armády prosazuje zastaralý způsob řízení, který připomíná centralizovaný model známý z Ruska.