Maloobchodní řetězec usiluje o bonusy ve výši 7 milionů liber, zatímco FCA prověřuje skandál v severoamerické divizi.
Společnost WH Smith plánuje získat zpět až 7 milionů liber na bonusech od bývalých vedoucích po odhalení, že britský finanční regulátor zahájil formální vyšetřování závažné účetní chyby v její severoamerické divizi.
V srpnu byly z účetních knih společnosti náhle vymazány téměř 600 milionů liber poté, co se zjistily chyby ve vykazování příjmů od dodavatelů a rezerv na ztracené zásoby, sahající až do roku 2023.
Minulý měsíc v důsledku skandálu rezignoval generální ředitel Carl Cowling, společnost nyní hledá jeho trvalou náhradu.
Ve čtvrtek WH Smith oznámila, že po přepočtu zisku za fiskální roky 2023 a 2024 bude uplatňovat nároky na vrácení přeplatků (clawback) a snižování bonusů (malus) vůči Cowlingovi a bývalému finančnímu řediteli Robertu Moorheadovi. Oba loni odešli a během těchto let získali na bonusech a dlouhodobých akciových odměnách přes 7 milionů liber – Cowling zhruba 4 miliony, Moorhead necelé 3 miliony. Není zatím jasné, kolik z této částky se společnosti podaří získat zpět, ale pravděpodobně půjde méně než polovina.
WH Smith uvedl, že britský Úřad pro finanční chování (FCA) zahájil formální šetření ohledně dodržování burzovních pravidel, zveřejňování informací a transparentnosti poté, co společnost sama odstartovala vlastní přezkum.
Andrew Harrison, prozatímní generální ředitel, uvedl, že firma zavádí „jasný plán nápravy“ zaměřený na posílení správy a kontrol, aby byla chráněna hodnota společnosti a obnovena důvěra. Reforma se týká celé skupiny, nejen Severní Ameriky, a zahrnuje revizi interních procesů, politik, školení, kultury a dohledu.
Podle Deloitte byla za účetní problémy v Severní Americe částečně zodpovědná „kultura orientovaná na cíle“. Harrison dodal, že zaměstnanci budou mít nyní více prostoru pro vyjádření obav, i když cíle společnosti zůstanou.
Skupina také zjednodušuje severoamerickou divizi – plánuje uzavření asi 40 specializovaných a módních obchodů (např. Misura, Marshall Rousso) a přehodnocuje své technologie a obchody InMotion, přičemž přibližně 25 z 124 prodejen může být uzavřeno nebo převedeno na jiné formáty. Další zahraniční trhy budou přezkoumány a firma se zaměří na franšízový model v nových oblastech.
Harrison uvedl: „Pro skupinu to byl těžký konec roku. Představenstvo i já si uvědomujeme, že musíme udělat vše pro obnovu důvěry a zajištění vyšších výnosů v budoucnu.“
Společnost zároveň oznámila, že zisk před zdaněním za rok do srpna 2025 činil pouze 16 milionů liber po odečtení jednorázových nákladů 92 milionů liber, což je pokles z 73 milionů liber v předchozím roce. Tržby však vzrostly o 5 % na 1,5 miliardy liber. Akcie reagovaly poklesem o více než 5 %, když WH Smith uvedla, že očekává základní zisk pro rok do srpna 2026 mezi 100 a 115 miliony liber, přibližně na úrovni letošních 108 milionů liber.
Společnost plánuje investice do svých letištních obchodů ve Spojeném království, zatímco prodejny na nádražích čelí slabší poptávce spotřebitelů.
Po odhalení účetní chyby WH Smith zahájila nezávislý přezkum vedený Deloitte, který ukázal, že zisky v severoamerické divizi byly nadhodnoceny až o 50 milionů liber.
FCA v pátek potvrdila, že vůči WH Smith zahájila formální vyšetřování.