Tato úmrtí činí rok 2024 nejtragičtějším rokem v historii pokusů o přeplutí kanálu La Manche.
Tři lidé zahynuli při pádu z přeplněného člunu, který se pokoušel přeplout z Francie do Spojeného království, čímž rok 2024 zaznamenal nejvyšší počet obětí v historii těchto nebezpečných cest.
Plavidlo se dostalo do potíží v neděli kolem 6:00 poblíž pláže Blériot-Plage u Sangatte, nedaleko francouzského přístavu Calais, oznámily záchranné služby. Několik osob spadlo do vody při pokusu nastoupit na přetížený člun.
Podle kanceláře prefekta v Calais a francouzských námořních úřadů bylo zachráněno 48 lidí, z nichž 45 potřebovalo okamžitou lékařskou péči, většinou kvůli podchlazení. Čtyři osoby byly urgentně převezeny do nemocnice.
Francouzské pobřežní úřady okamžitě zahájily záchrannou akci za pomoci lodí a vrtulníků, jakmile byla loď zpozorována v nesnázích. Námořní helikoptéra vytáhla z vody tři osoby, které byly na místě prohlášeny za mrtvé. Případ začala vyšetřovat prokuratura v Boulogne-sur-Mer.
V neděli ráno pokračovaly operace podél francouzského pobřeží, aby se identifikovaly další malé čluny v nouzi. Na několika místech byly hlášeny pokusy o nalodění na další plavidla.
Starosta Sangatte, Guy Allemand, uvedl pro agenturu AFP: „To nikdy neskončí. Je to jeden přejezd za druhým, bez jakéhokoli uvolnění.“
Po delší pauze způsobené špatným počasím, kdy byly plavby omezené, mezi 25. a 28. prosincem přeplulo ze severu Francie do Spojeného království 1 485 lidí. Odhaduje se, že desítky dalších úspěšně dorazily do Doveru již v neděli.
Vysoký počet těchto přechodů zpochybňuje tvrzení britské vlády o úspěšné likvidaci pašeráckých sítí v jiných evropských zemích, jako je Německo, a zabavení člunů určených pro francouzské pobřeží.
Příznivý vítr, který se objevil od minulého víkendu, motivoval mnoho lidí, kteří hledají azyl v Británii, aby se pokusili o nebezpečný přechod.
Úmrtí z neděle znamenají, že v roce 2024 zemřelo při pokusu o přeplutí Lamanšského průlivu do Británie podle úřadů Pas-de-Calais nejméně 76 lidí, což činí tento rok nejsmrtelnějším v historii těchto plaveb. V říjnu zemřelo dítě, když se přetížená loď začala potápět u francouzského pobřeží, a v září při jedné z nejhorších tragédií v kanálu La Manche zahynulo 12 lidí, včetně šesti dětí a těhotné ženy.
Francouzské námořní úřady provedly na Štědrý den 12 záchranných akcí a zachránily 107 lidí v nouzi, kteří se pokoušeli přeplout do Spojeného království. Charitativní organizace varovaly před rostoucím počtem pokusů na konci prosince, kdy se moře zdá klidné, ale teploty vody jsou nebezpečně nízké a čluny přetížené.
Jeden žadatel o azyl z Libanonu na Štědrý den uvedl, že se rozhodl upustit od plánu dostat se do Spojeného království, protože podmínky v provizorním táboře v severní Francii byly špatné a francouzská policie ho každých 48 hodin vystěhovávala. „Odcestoval jsem do Německa a plánuji tam požádat o azyl,“ řekl. Na základě nedávného počtu překročení Lamanšského průlivu se mnoho dalších rozhodlo čekat v kempech v Calais a Dunkerque na lepší počasí.
Od ledna 2018 překročilo Lamanšský průliv na malých člunech více než 150 000 lidí, z toho letos více než 36 000, což je nárůst o 23 % oproti loňsku, ale snížení o 21 % ve srovnání s rokem 2022.
Britská vláda se zavázala zasáhnout proti pašerákům lidí, přičemž v listopadu Keir Starmer vyzval k větší mezinárodní spolupráci proti těmto gangům, které označil za „globální bezpečnostní hrozbu podobnou terorismu“.