Jednoduchá otevřená rakev papeže je umístěna na hlavním oltáři baziliky svatého Petra. Truchlící návštěvníci vyjadřují vděčnost slovy: „Je to čest být tady.“
Ve středu se tisíce lidí sešly na Svatopetrském náměstí, kde v horkém jarním slunci čekaly dlouhé hodiny, aby se rozloučily s papežem Františkem. Jeho prostá dřevěná rakev byla vystavena na hlavním oltáři baziliky svatého Petra ze 16. století, kde zůstane až do pátečního večera.
Papež František, duchovní vůdce 1,4 miliardy katolíků po celém světě, zemřel v pondělí ve věku 88 let ve svém sídle Casa Santa Marta. Příčinou byla mrtvice a následné selhání srdce. V posledních týdnech se navíc zotavoval z těžkého zápalu plic, kvůli kterému byl více než měsíc hospitalizován.
Dle svého přání měl papež skromný pohřeb – byl oděn do liturgických rouch, v rukou držel růženec a jeho otevřená rakev byla vystlaná červenou látkou.
Na rozdíl od většiny předchozích papežů neleží Františkova rakev, střežená dvěma švýcarskými gardisty, na vyvýšené plošině. Tento prvek tradičního ceremoniálu vynechal, když loni upravil pravidla pro papežské pohřby ve snaze o větší jednoduchost.
Zádušní mše za papeže Františka se uskuteční v sobotu ráno na Svatopetrském náměstí za přítomnosti mnoha světových státníků a členů královských rodin, včetně britského premiéra Keira Starmera, amerického prezidenta Donalda Trumpa a prince Williama. Po obřadu bude uložen k věčnému odpočinku v bazilice Santa Maria Maggiore v římské čtvrti Esquilino, čímž se odchýlí od dlouholeté tradice pohřbívání papežů ve Vatikánu.
Ve středu ráno vypukl mezi truchlícími na Svatopetrském náměstí dlouhý, tichý potlesk, když byla rakev papeže Františka nesena v slavnostním průvodu doprovázeném desítkami kardinálů a biskupů. Dozor nad obřadem držely švýcarské gardy. Nad náměstím zněly zvony a latinské žalmy i modlitby, nesoucí prosbu: „Modlete se za nás.“
Rakev s Františkovým tělem byla nesena přes náměstí, doprovázena tradičně oděnými vatikánskými strážemi v barvách červené, modré a zlaté, zatímco kardinálové šli v rouchách červené a bílé. Tisíce lidí přihlížely v tichém smutku.
„Byl to hluboce dojemný okamžik,“ řekl kardinál Thomas Christopher Collins z Kanady. „Od jednoduchých modliteb po vonné kadidlo to však odpovídalo běžnému pohřebnímu rituálu každého pokřtěného.“
Podle vatikánských úředníků se v pondělí večer připojilo k frontě kolem 20 000 lidí z celého světa, mnozí chránění slunečníky před ostrým sluncem. Abigail s rodinou z Kalifornie si přinesli jídlo a trpělivě čekali. „Stojí to za to. Je to čest tu být,“ řekla. Ještě před pár dny František projížděl Svatopetrským náměstím v papamobilu a z balkonu požehnal věřícím během velikonoční mše – naposledy se ukázal veřejnosti.
Někteří lidé byli jeho smrtí otřeseni, i když věděli, že je vážně nemocný. „Je zvláštní, že už tu není,“ poznamenal Piotr Grzeszyk z Polska.
Rodina Cabralových dorazila z Argentiny s vlajkou své země omotanou kolem ramen. Viděli Františka na balkóně ještě den po svém příjezdu. Doufali, že ho uvidí i během plánované kanonizace Carla Acutise, která byla nyní odložena. „Přijeli jsme kvůli jubilejnímu roku i Acutisovi,“ řekla Vicky Cabral, „ale být zde kvůli papeži Františkovi je opravdovým požehnáním. Myslím, že by si zasloužil být svatořečen.“
Uvnitř baziliky se atmosféra proměnila v tiché rozjímání, když poutníci pomalu mířili k oltáři. Francesco Catini z Benátek čekal čtyři hodiny, aby se mohl rozloučit. „Byl to silný zážitek,“ uvedl. „František pro mě ztělesňoval mír, lásku, pokoru a lidskost.“
Podobné pocity sdílela i Chiara Frassine z Brescie: „Jsem vděčná, že tu mohu být. Papež František měl čisté srdce a byl vzorem nejen pro katolíky.“
Mezi přítomnými byli i lidé jiného vyznání. Gunnar Prieß z Německa přiletěl ve středu ráno, jen aby se mohl zúčastnit: „Nejsem katolík, ale je to výjimečné. Celý obřad má svatý nádech, který sahá až 2000 let zpět. Chtěl jsem to zažít.“
Zatímco probíhají smuteční obřady, začínají spekulace o Františkově nástupci. V pondělí večer se sešlo 103 kardinálů, aby zahájili devítidenní smutek. Volba nového papeže – konkláve – se očekává nejdříve 5. května.
Mezi nejčastěji zmiňovanými kandidáty jsou Luis Antonio Tagle z Filipín a Pietro Parolin z Itálie. Kardinál Collins, jeden z 135 volitelů, odmítl sdělit, koho považuje za vhodného nástupce.