Skupinová žaloba uvádí, že online cestovní služba manipulovala s trhem pomocí doložek o „nejvýhodnější ceně“.
Booking.com čelí hromadné žalobě od více než 10 000 evropských hotelů, které obviňují platformu z dlouhodobého zneužívání tržní síly ve svůj prospěch a na úkor ubytovatelů během posledních 20 let.
Žalobu podala organizace Hotrec, která zastupuje hotelový, restaurační a kavárenský sektor v EU, a kvůli velkému zájmu prodloužila možnost přihlášení hotelů do 29. srpna. K žalobě se připojilo také 30 národních hotelových asociací, včetně britské.
Hotely tvrdí, že Booking.com je nucil k zavedení klauzulí o „nejlepší ceně“, které jim zakazovaly nabízet levnější pokoje na jiných kanálech, včetně vlastních webových stránek. Tím platforma podle nich omezovala konkurenční prostředí a blokovala tzv. „černé rezervace“, kdy zákazníci sice našli hotel přes Booking.com, ale rezervaci provedli přímo u hotelu, čímž obcházeli provize.
Podle Hotrec se počet připojených hotelů stále zvyšuje, což dokládá silnou touhu celého sektoru bojovat proti nekalým praktikám digitálního trhu. Žaloba se vztahuje na období od roku 2004 do 2024, kdy Booking.com klauzule o nejlepší ceně zrušil, aby vyhověl evropským zákonům o digitálních trzích.
Tento soudní spor navazuje na rozhodnutí Evropského soudního dvora z roku 2024, který konstatoval, že takové klauzule porušují pravidla hospodářské soutěže v EU. Hotrec označuje tyto praktiky za nespravedlivé a zdůrazňuje potřebu nápravy.
Booking.com v reakci označil tvrzení Hotrec za nepřesná a uvedl, že dosud neobdržel formální oznámení o žalobě. Společnost tvrdí, že rozhodnutí ESD neprokázalo protisoutěžní povahu jejich klauzulí, ale pouze stanovilo nutnost individuálního posouzení jejich dopadů. Booking.com také zdůraznil svůj závazek k férové konkurenci a uvedl, že paritní klauzule měly podporovat zdravé cenové soutěžení.
Navzdory kritice však mnoho hotelů Booking.com považuje za nezbytný kanál kvůli jeho rozsáhlému dosahu a viditelnosti, které malým podnikům umožňují získat zákazníky.
Studie ukazuje, že Booking.com má přes 70 % podíl na evropském trhu a jeho hodnota dosahuje stovek miliard dolarů. Expert na soutěžní právo označil situaci za příklad digitálního monopolu, kde vítěz získává vše, a očekává, že právní spor bude dlouhý a komplikovaný, protože řešení škod je velmi náročné.
Celý případ představuje výrazný odpor hotelů vůči dominanci a praktikám, které považují za nespravedlivé a škodlivé pro jejich podnikání.