Tadej Pogačar zcela ovládl závěrečnou horskou etapu do Col de la Couillole v Alpes Maritimes, čímž se přiblížil k vzácnému dvojitému triumfu na Giro d’Italia a Tour de France v jedné sezóně.
Pětadvacetiletý lídr týmu UAE Emirates znovu předvedl svou sílu v cíli, kde soupeřil s obhájcem titulu Jonasem Vingegaardem. Dán opět nedokázal reagovat na Pogacarův útok. Slovinec se chystá stát osmým jezdcem, a prvním v 21. století, který vyhraje Giro a Tour ve stejné sezóně. Vzhledem k síle konkurence, náročnosti obou Grand Tour, intenzitě moderních silničních závodů a účasti na olympijských hrách je to mimořádný úspěch.
„Kdybyste mi to řekl před Tour, nevěřil bych vám,“ řekl Pogacar. „Je to jako z jiného světa.“ Závěrečný finiš na vrcholu Tour následoval po třech předchozích stoupáních ve vnitrozemí Nice: Braus, Turini a La Colmiane, v dalším odpoledni s extrémními teplotami na Côte d’Azur. Úniková skupina se znovu rozpadla během posledního stoupání, kdy na čele zůstali jen Richard Carapaz a Enric Mas, oba známí únikovými pokusy.
Vingegaard přesvědčivě přenechal celkové vítězství Pogacarovi po pátečním dojezdu na vrchol Isola 2000, a tak byl hlavním hnacím motorem závěrečného stoupání Remco Evenepoel, který skončil třetí. Čtyřiadvacetiletý Belgičan, který vycítil Vingegaardovu možnou slabost, zaútočil 7 km před cílem, ale Dán i Pogacar ho rychle následovali. „Závod doslova explodoval,“ řekl Pogacar. „Remco dělal všechno pro to, aby Jonase shodil, bylo tam mnoho útoků a bylo velmi náročné je sledovat.“ Evenepoelův další útok, 5 km před cílem, se obrátil proti němu, když obhájce titulu přešel do protiútoku a vytvořil si náskok, zatímco za ním seděl Pogacar.
„Když Remco naposledy zaútočil, Jonas na to reagoval protiútokem,“ řekl Pogacar, ale dodal, že „nechtěl s Dánem spolupracovat. Chtěl jsem se držet za jeho kolem a možná nechat Masa a Carapaze jet pro vítězství, ale myslím, že Jonas chtěl získat více času na Remca, jen pro jistotu.“
Jejich zrychlení rychle dohnalo dlouhodobé únikáře, Masa a Carapaze, a když se Španěl a Ekvádorec stáhli zpět, dvojice vstoupila do posledního kilometru s etapovým vítězstvím na dosah. Pogacar triumfoval s rukama zvednutýma v podvečerním slunci, což se stalo už známým obrázkem.
„Nerozdáváte etapy,“ řekl Pogacar na obvinění z chamtivosti. „Dali jsme úniku dost času. Měli mnoho příležitostí. Jste také placeni za vítězství.“
Poté, co Pogacara vedl do závěrečných 250 metrů, měl Vingegaard jen málo stížností. „Každý má svou taktiku,“ řekl. „Nikoho nesoudím podle jeho taktiky. Asi bych v jeho situaci udělal to samé. Nemusel jet, už má na mě pět minut. Je to tak, jak to je. Jsem spokojený s tím, jak jsem jel a jak jsem se zotavil ze včerejška. Cítil jsem se opravdu špatně, úplně prázdný, takže takhle se odrazit je opravdu příjemné.“
Zbývá už jen posledních 33,7 km časovky z Monaka do Nice, takže je vítěz žlutého trikotu téměř jistý. Pokud nenastane katastrofa pro Vingegaarda, je rozhodnuto i o konečném pódiu. Z konkurenčního hlediska to byla ze strany Pogacara neúprosná dominance, od doby, kdy v Pyrenejích vyhrál dvě po sobě jdoucí etapy.
Na Tour dominoval stejně jako na Giru, ne-li ještě více. Na Giru dojelo 11 jezdců do půl hodiny od jeho vítězného času, vyhrál šest etap a také získal klasifikaci King of the Mountains. Ale ani Vingegaard, ani Evenepoel, minulí vítězové Grand Tour, na Giru nezávodili. Zbývá jeden den a pouze 10 jezdců je do 30 minut od vedoucího. Pogacar vyhrál pět etap a zajel rekordní časy ve stoupáních Galibier, Pla d’Adet, Plateau de Beille a Isola 2000. Navzdory přítomnosti velmi silné cyklistické „velké čtyřky“ – Vingegaard, Evenepoel a Primož Roglič – na startu ve Florencii byl Pogacarův apetit neukojitelný.
Tato Tour de France byla nejvíce globální. Celkovým vítězem je Slovinec, vítězem bodového dresu je Eritrejec, králem hor Ekvádorec. Na Tour se brzy očekávají další změny, přičemž tým Astana Qazaqstan Marka Cavendishe oznámil výrazné zvýšení sponzorství z Číny.
Zajímavé je, že tento rostoucí smysl pro globalizaci zahrnoval také rozkvět francouzské cyklistiky, kdy domácí jezdci převzali celkové vedení v úvodním dnu a vyhráli tři etapy. Mezitím se tým Ineos Grenadiers snaží udržet svého lídra Carlose Rodrígueze v první šestce Tour poté, co ho o vteřinu předstihl Pogacarův týmový kolega Adam Yates. Pravděpodobný výsledek nedělní časovky naznačuje, že Yates, nejvýše umístěný britský jezdec, možná neudělal dost na to, aby zůstal na šestém místě. V první časovce Tour v Gevrey-Chambertin, kterou vyhrál Evenepoel, ztratil na Rodrígueze téměř 2 minuty a 30 sekund.