Švédské elektrokolo pomáhá mosambickým strážcům parků chránit zvěř a snižuje potřebu infrastruktury pro fosilní paliva v nejodlehlejších oblastech Afriky.
NA KONCI roku 2021 skupina nočních pytláků v mosambickém národním parku – pomocí svítilen k oslepování antilop – najednou zůstala ve tmě omráčena. Pytláci, místní oportunisté hledající maso z křoví v savanách, lesích a mokřadech v této oblasti, jsou často schopni téměř beztrestně zabít stovky zvířat při jednom lovu a pomocí psů vystopovat a dokončit svou kořist. Pohybují se s jistotou, protože slyší hlučné benzinové motorky přetížených rangerů na více než míli, což jim umožňuje nejen uniknout, ale také vědět, kde jsou strážci parku a lovit kolem nich – což je dost snadné v parku. tisíce čtverečních mil terénu.
Tentokrát ne. Tým rangerů se tiše nastěhoval na svých terénních ebikech a okamžitě zastavil lov. Téměř tichý motor ebike – faktor, který z nich může v rušném městě způsobit nehodu – se stal překvapivou tajnou zbraní na záchranu nejohroženějších druhů na světě.
„Benzínová kola, která jsme dříve používali, byla všechna hlučná, těžká a drahá, aby mohla v těchto oblastech jezdit. Tato kola jsou tichá, což nám usnadňuje nepozorovaně se přiblížit k pytlákům,“ říká Mfana Xaba, vedoucí týmu proti pytláctví Southern African Wildlife College (SAWC), neziskové organizace se sídlem poblíž Krugerova národního parku v Jižní Africe. Zásobuje vyškolené rangery do 127 parků po celé Africe, včetně toho v Mosambiku. (Přesná místa, kde používají kola, jsou držena v tajnosti, ze strachu z ohrožení mise.)
Několik pokusů o pytláctví bylo letos již zastaveno a zachránili tak různá zvířata, včetně drobných antilop – suni, kalousů rudých a kalousů modrých – které pytláci zabíjejí ve velkém pro maso z křoví. I když tyto druhy samy nejsou klasifikovány jako „rizikové“, tvoří nezbytnou součást křehkých ekosystémů, na které se ohrožená zvířata spoléhají, říká Alan Gardiner, profesor ekologie a vedoucí oddělení aplikovaného učení na SAWC. „Suni a další malé antilopy tvoří kořist pro mnoho predátorů, jako jsou leopardi, orli korunkatí a krajty, a také ovlivňují růst vegetace. Když je v systému zasažen jakýkoli druh, má to dominový efekt.“
Padesát kol Kalk Anti-Poaching, vyrobených švédskou společností CAKE, bude nyní používáno v afrických parcích SAWC poté, co byly testovány v rozmanitém terénu kontinentu, včetně plání, lesů a džungle. „Předchozí benzínová kola byla nesmírně problematická, a to nejen kvůli hluku,“ říká Stefan Ytterborn, zakladatel a generální ředitel společnosti CAKE. „Benzín pro jejich pohon se musí přivážet nákladními auty nebo dokonce vrtulníky, což je extrémně neefektivní. Jak musíte skladovat plyn v džungli, benzín pak mohou ukrást buď samotní pytláci, nebo místní lidé, kteří ho potřebují.“
CAKE již vyrobil existující rekreační terénní ebike a spojil se se SAWC, když si vysoká škola uvědomila, že tiché a odolné kolo by mohlo být revoluční v rozmanité africké topografii. Po několika úpravách byl Kalk AP poslán do Afriky. Váží 80 kilogramů (176 liber) a může dosáhnout rychlosti 56 mil za hodinu, přičemž doba jízdy je přibližně pět hodin. Společnost CAKE vyměnila své standardní pneumatiky za 18palcové terénní pneumatiky, jako jsou ty, které se používají v motokrosu, a dodala softwarový systém poskytující navigaci, komunikaci a identifikaci polohy, což společnosti CAKE umožňuje získávat data o vozidle a nadále sledovat a zlepšovat výkon každého motocyklu.
Solární nabíjecí místa pro mobilní telefony znamenají, že rangers mohou kempovat v buši celé týdny. Nabíječka zvaná Goal Zero Solar Hub dokáže nabít minimálně dvě baterie na kole z vybité na plnou za pouhé tři hodiny a samotné nabití z nuly pomocí slunečních paprsků trvá 18 hodin. „Nabíjecí body jsou trochu těžké – 45 kilogramů – ale dají se tahat na jejich vestavěných kolečkách jako kufr,“ říká Ytterborn. „To znamená, že na každé stanici je čerstvá baterie nabitá a připravená k výměně za tu na motocyklu.“
Tato dlouhověkost znamená, že rangeři mohou zmizet v týmech až po třech, aby sledovali pytláky na několik týdnů, a strávit delší dobu ve venkovských komunitách, vzdělávat a podporovat místní obyvatele, kteří se často obracejí k pytláctví, protože zoufale touží po jídle nebo penězích. Strážci v současné době rozdávají potravinové poukázky a hotovost, aby místní obyvatele odradili od konzumace určitých zvířat.
Kola Kalk AP – která stojí kolem 9 900 liber (11 800 dolarů) – se nakonec budou používat po celém kontinentu a pomohou chránit nejohroženější zvířata Afriky, jako jsou bílé a černé nosorožce, na které útočí profesionální organizované gangy usilující o zisk. Krugerův národní park v tomto desetiletí ztratil téměř 70 procent nosorožců, včetně 166 nosorožců upytlačených během prvních šesti měsíců roku 2020.
Mfana Xaba, který dohlížel na rangery v terénu v Mosambiku, věří, že jim ebike konečně poskytne náskok před vytrvalými pytláky. „Pytláci masa se neustále snaží proniknout do naší oblasti – na stovky tisíc akrů – a pytláci se velmi dobře skrývají. Prvek překvapení je velmi důležitý. Lesy a mokřady jsou pro nás nejobtížnějšími terény, ale ticho na kolech je zdaleka jejich největší předností, stejně jako jejich velmi nízké provozní náklady.“