Ekrem İmamoğlu, soupeř Recepa Tayyipa Erdoğana, byl umístěn do vyšetřovací vazby spolu s mnoha zaměstnanci a úředníky.
Istanbulský soud oficiálně zatkl starostu Ekrema İmamoğlua na základě obvinění z korupce a poslal ho do vyšetřovací vazby v den, kdy se očekávalo, že obdrží nominaci své strany na prezidenta.
İmamoğlu, soupeř prezidenta Recepa Tayyipa Erdoğana a starosta Istanbulu, čelí obviněním z vedení zločinecké organizace, úplatkářství, pochybení a korupce. Spolu s ním bylo zadrženo i několik jeho zaměstnanců a úředníků.
Kromě toho čelil starosta Istanbulu a další čtyři osoby obviněním z podpory ozbrojené teroristické skupiny kvůli spolupráci s levicovou koalicí před místními volbami minulý rok.
Žalobci se rozhodli, že zatčení İmamoğlua na základě obvinění z korupce je dostatečné, ačkoliv existovalo „silné podezření z trestné činnosti“. Tři další osoby byly zadrženy kvůli obviněním z terorismu, ale ne starosta. Toto rozhodnutí pravděpodobně umožní Republikánské lidové straně (CHP) vybrat kandidáta na vedení istanbulské radnice, namísto toho, aby to určil stát.
Turecké ministerstvo vnitra vydalo nařízení o oficiálním odvolání İmamoğlua a dvou starostů istanbulských čtvrtí z jejich funkcí a jmenovalo správce, který nahradí jednoho z nich v oblasti, která byla dlouho považována za baštu opoziční podpory.
İmamoğlu obvinění odmítl a při výslechu prohlásil, že jeho zadržení „nepoškodilo pouze mezinárodní pověst Turecka, ale také otřáslo veřejným smyslem pro spravedlnost a důvěrou v ekonomiku“.
Jeho hlavní mluvčí Murat Ongun, který byl také zadržen, napsal na X: „Byl jsem zatčen na základě pomluvy, která nemá jediný důkaz!“
Zadržení starosty Istanbulu při ranní razii na začátku tohoto týdne vyvolalo masové protesty po celém Turecku, kdy tisíce lidí vycházely každou noc do ulic a často docházelo ke střetům s policií. Ministr vnitra Ali Yerlikaya uvedl, že v rámci vyšetřování istanbulské radnice bylo přes noc zadrženo dalších 323 lidí, den poté, co oznámil zatčení 343 lidí za účast na protestech.
Turečtí představitelé popřeli jakýkoli náznak, že by zásahy proti İmamoğlu a dalším představitelům CHP, včetně úředníků, obchodníků a členů strany, byly politicky motivované. To však nepomohlo potlačit protivládní nálady, a demonstranti každý večer zaplňovali univerzitní kampusy, veřejná náměstí a obklíčili radnici v Istanbulu, aby protestovali proti zákazu demonstrací.
Rostoucí protesty vyvolaly silnou kritiku od prezidenta Erdoğana, který je označil za „pouliční terorismus“.
Na X napsal: „Dny, kdy se lidé spojují s levicovými skupinami a vandaly, aby ukazovali prstem na národní vůli, jsou minulostí. Nenecháme CHP a její příznivce narušovat veřejný pořádek a mír v naší zemi.“
İmamoğlu byl zatčen v den, kdy 1,5 milionu členů CHP pořádalo primární volby, které měly pravděpodobně oficiálně podpořit jeho kandidaturu na prezidenta. Istanbulský starosta je jediným prezidentským kandidátem strany, a proto se hlasování stalo symbolickým projevem podpory, zvláště když CHP nabídla i nečlenům možnost „hlasovat ve prospěch solidarity“.
İmamoğlu později vyzval své podporovatele, aby se dostavili k volebním urnám, než vyjdou znovu do ulic. „Nezapomeňte dnes hlasovat pro budoucnost Turecka,“ řekl a poté vyzval lidi, aby přišli na istanbulskou radnici „a na náměstí demokracie po celém Turecku, aby byl jejich hlas slyšet“.
İmamoğlu byl dlouho považován za jediného vyzyvatele, který má šanci porazit Erdoğana ve volbách. Prezidentské volby v Turecku se mají konat v roce 2028, ale očekává se předčasné hlasování.
Předseda CHP Özgur Özel obvinil Erdoğana a jeho vládu ze zadržování İmamoğlua z obav, že by mohl vyhrát volby. Istanbulská univerzita před jeho zatčením zbavila İmamoğlua univerzitního diplomu, což mu znemožnilo kandidaturu na prezidenta, protože titul je vyžadován. „Jediný zločin Ekrema İmamoğlua je, že vede v průzkumech,“ řekl Özel davům před radnicí v Istanbulu. V rozhovoru s novináři dodal: „İmamoğlu je na cestě do vězení, ale i na cestě k prezidentskému úřadu. Národ čelí puči prostřednictvím hlasování solidarity.“
Mnozí, kteří protestovali po jeho zadržení, uvedli, že jeho zatčení je povzbudilo, aby se účastnili voleb, i když zůstávaly symbolické. CHP uvedla, že prodloužila dobu hlasování, aby uspokojila poptávku, a to i u volebních místností v opozičních čtvrtích, kde se tvořily dlouhé fronty.
„Toto je způsob, jak ukázat naši sílu a ukázat, že přicházíme silní,“ řekla demonstrantka Devrim, která se dobrovolně podílela na zajištění účasti na hlasování a ukázání podpory pro İmamoğlua.
CHP také umožnila účast nečlenům strany. „Očekávali jsme vysokou účast, ale nyní si myslíme, že bude ještě vyšší,“ řekla Devrim.
Starosta Ankary Mansur Yavaş, významný člen CHP, novinářům řekl: „Opravdu jsme v rozpacích v souvislosti s naším právním systémem,“ narážejíc na zatčení İmamoğlua poté, co odevzdal svůj hlas v primárkách.
„Zjistili jsme od televizních expertů, že existují obvinění, k nimž neměli přístup ani právníci, což ukazuje, jak politicky motivované toto celé utrpení bylo,“ dodal.