Premiér označil výroky spolumajitele Manchesteru United, jenž kritizoval příjemce sociálních dávek, za „neuctivé a nepřijatelné“.
Keir Starmer prohlásil, že Jim Ratcliffe, spolumajitel Manchesteru United, by se měl omluvit za své výroky, že Spojené království je „kolonizováno“ imigranty.
V rozhovoru pro Sky News ve středu Ratcliffe, sedmý nejbohatší Brit, který se v roce 2020 přestěhoval do Monaka bez daní, kritizoval imigranty a lidi pobírající státní podporu. Řekl: „Nemůžete mít ekonomiku s 9 miliony lidí na dávkách a zároveň obrovské množství imigrantů. Spojené království je kolonizováno imigranty, že?“
Podle Úřadu pro národní statistiku je však Ratcliffovo tvrzení nepřesné. ONS uvádí, že populace Spojeného království byla v roce 2020 zhruba 67 milionů, zatímco v roce 2000 dosahovala přibližně 58 milionů. Ratcliffe tvrdil, že populace vzrostla z 58 milionů na 70 milionů, což je podle oficiálních údajů nadhodnocené.
Premiér reagoval na jeho výroky ve středu večer na serveru X: „Urážlivé a mylné. Británie je hrdá, tolerantní a rozmanitá země. Jim Ratcliffe by se měl omluvit.“ Mluvčí Downing Street uvedl, že Ratcliffovy poznámky „posilují ty, kteří chtějí naši zemi rozdělit“, a vyzval k okamžité omluvě.
Některé hlasy se ale s Ratcliffem částečně ztotožnily. Ministryně kultury Lisa Nandyová uvedla pro Sky News, že „má pravdu v tom, že je příliš mnoho lidí, kteří byli odepsáni a neměli možnost přispět k této zemi tak, jak by mohli“. Dodala, že imigrační systém musí být důvěryhodný a že migrační příliv pod vládou konzervativců byl příliš vysoký, ať už legální či nelegální.
Ratcliffova kritika přišla krátce poté, co vláda udělila chemické společnosti Ineos grant 120 milionů liber na zajištění 500 pracovních míst. Jeho jmění činí 17 miliard liber a většina je vázána právě na tuto firmu. Miliardář, který se přestěhoval do Monaka, není politickým nováčkem: hlasitě podporoval Brexit a loboval proti zeleným daním a ve prospěch frakování.
V rozhovoru na Evropském průmyslovém summitu v Antverpách Ratcliffe přirovnal Starmera k Nigelemu Faragovi. Řekl, že Starmera zná a že je „milý muž“, ale že někdy politika vyžaduje nepopulární rozhodnutí k řešení problémů země. O Faragovi prohlásil: „Je inteligentní a má dobré úmysly, ale totéž lze v jistém smyslu říct i o Keirovi.“
Na Ratcliffovo tvrzení, že Spojené království je „kolonizováno imigranty“, reagoval Farage: „Země prošla bezprecedentní masovou imigrací, která změnila charakter mnoha oblastí. Labouristé to možná budou ignorovat, ale reforma to nezmění.“
Ratcliffe také přirovnal své změny v Manchesteru United, včetně propouštění a jmenování či odvolání trenéra Rubena Amorima, k řízení země. Připustil, že jeho opatření byla „nepopulární“, ale tvrdí, že přinášejí výsledky. Podle něj vláda musí být odvážná a učinit „některá nepopulární rozhodnutí“, aby se vypořádala s otázkami imigrace a lidmi, kteří dávky upřednostňují před prací.