Návštěvníci se zapojí do testů, které mají ukázat, zda jsou po přednáškách otevřenější i k názorům, s nimiž původně nesouhlasili.
Návštěvníci festivalů někdy odcházejí z inspirativní kulturní akce s pocitem, že se na svět dívají trochu jinak než před jejím začátkem. Po několika hodinách plných nových myšlenek, debat a zážitků se mohou vracet domů unavení, ale zároveň přesvědčení, že jim festival otevřel nový pohled na svět.
Právě tento pocit se nyní pokusí ověřit nový „festival myšlenek“ v anglickém hrabství Somerset. Jeho organizátoři chtějí zjistit, zda podobná akce skutečně dokáže měnit způsob, jakým její návštěvníci i samotní řečníci přemýšlejí a nahlížejí na určité otázky.
Účastníci festivalu Big Brue, který se uskuteční příští víkend v městečku Bruton, budou mít možnost zapojit se do testování před začátkem akce a následně také po jejím skončení. Výzkumníci chtějí zjistit, zda přednášky a diskuse ovlivní jejich postoje a zda se po festivalu stanou otevřenějšími, optimističtějšími, empatičtějšími a tolerantnějšími k lidem, kteří mají odlišné názory.
Neurovědec a pedagog Beau Lotto uvedl, že cílem je v podstatě proměnit celý festival v experiment.
„Připravili jsme několik panelových diskusí, v nichž budou vystupovat lidé se silně protichůdnými názory. Chceme zjistit, zda může festival změnit způsob, jakým lidé vnímají konflikt. Může být konflikt namísto něčeho ničivého také tvůrčí?“ uvedl.
Podle Lotta je hledání způsobů, jak lépe porozumět lidem s odlišnými názory, obzvlášť důležité v době, kdy jsou veřejné debaty v mnoha zemích i na mezinárodní úrovni stále vyhrocenější.
„Vzhledem k polarizaci, kterou dnes ve světě vidíme, panuje značná míra pesimismu a negativity. Částečně je to způsobeno tím, že názory často postrádají jakoukoli nuanci. Výsledkem je velmi křehká a extrémní situace,“ vysvětlil.
Lotto už podobný experiment uskutečnil například během představení Cirque du Soleil. Tehdy zkoumal, zda pocity úžasu a fascinace, které lidé při vystoupení zažívají, mohou změnit způsob, jakým se následně chovají k ostatním.
V jednom z experimentů například výzkumník záměrně upustil několik per a sledoval, jak na situaci lidé reagují před návštěvou představení a jak se jejich chování změnilo po jeho zhlédnutí.
Výsledky podle Lotta ukázaly, že po představení lidé pera zvedali častěji. „Lidé byli mnohem více prosociálně naladění než předtím. Byli podstatně ochotnější pomoci,“ uvedl.
Návštěvníci festivalu Big Brue budou během experimentu vyplňovat dotazníky a plnit také jednoduché úkoly. Jedním z nich bude například určit střed úsečky.
Podle Lotta může právě tento úkol naznačit, kterou mozkovou hemisféru respondent více využívá. Pokud se výsledky na začátku a na konci festivalu liší, mohlo by to podle něj signalizovat určitou změnu v myšlení účastníků. Do testování se přitom zapojí nejen běžní návštěvníci, ale také lidé, kteří vystoupí v jednotlivých panelových diskusích.
Festival Big Brue se koná v areálu galerie Hauser & Wirth v Somersetu a jeho základní myšlenkou je přesvědčení, že střet rozdílných názorů může být užitečný, pokud k němu dochází v prostředí, které podporuje zvídavost, empatii, kreativitu a vzájemné učení.
Pořadatelé proto záměrně nesestavovali panely z řečníků, kteří by měli podobné názory. Naopak chtějí proti sobě postavit lidi, u nichž lze očekávat výrazně odlišné postoje.
Lotto očekává například velmi živou debatu o umělé inteligenci. Vystoupí v ní bývalý britský ministr financí George Osborne, který nyní pracuje pro společnost OpenAI, společně s Mishou Glennym, autorem knih zabývajících se globálním soupeřením o vedoucí postavení v oblasti této technologie.
Zajímavé a možná také poměrně ostré mohou být dvě diskuse, jejichž účastníkem bude poslanec strany Reform UK Danny Kruger. Jedna z nich se zaměří na migraci, zatímco druhá ponese název „Family Matters“ neboli „Na rodině záleží“. V ní bude Kruger diskutovat se svou matkou, autorkou kuchařek a televizní osobností Prue Leithovou.
Matka a syn se přitom v některých významných společenských otázkách zásadně rozcházejí. Mezi témata, na něž mají odlišné názory, patří například asistovaná smrt nebo potraty.
Ani literární část festivalu se nevyhne konfrontaci rozdílných pohledů. Organizátoři ji představují jako „poetický souboj“, v němž se herec Dominic West a zpěvák a aktivista Bob Geldof utkají v obhajobě básní, o nichž jsou přesvědčeni, že by je měl milovat každý.
Novinářka a moderátorka Mariella Frostrupová, která patří mezi zakladatele festivalu a zároveň bude moderovat debatu Dannyho Krugera s Prue Leithovou, uvedla, že cílem akce není pouze uspořádat další sérii přednášek a diskusí.
„Nejde nám jen o další festival plný přednášek. Chceme vytvořit prostor, kde jsou myšlenky představovány a zároveň podrobovány zkoušce, kde je nesouhlas vítán, pokud je vyjadřován kultivovaným způsobem, a kde publikum není pouze pasivním pozorovatelem, ale skutečně se na dění aktivně podílí,“ řekla.
Organizátoři zároveň věří, že právě venkovské prostředí Somersetu, vzdálené od „městského shonu“, může být vhodným místem pro hledání způsobů, jak spolu lidé mohou nesouhlasit, aniž by se jejich debata změnila v konflikt. Schopnost „nesouhlasit kultivovaně“ je ostatně jedním z hlavních témat celého programu.
Další ze zakladatelů festivalu, právník specializující se na lidská práva Jason McCue, zdůraznil, že podle něj jsou rozdílné názory a jejich střet důležitou součástí společenského pokroku.
„Pevně věříme, že pokrok vzniká právě díky rozdílům a střetům názorů. Jsme tu proto, abychom rozproudili debatu a pomohli lidem lépe porozumět světu kolem nás,“ uvedl.