Kvůli klimatickým změnám rostoucí povodně mohou z poškozených areálů uvolňovat toxické chemikálie a ohrozit životní prostředí.
Tisíce skládek ve Velké Británii a po celé Evropě se nacházejí v záplavových oblastech a představují potenciální hrozbu pro pitnou vodu a chráněné přírodní oblasti, pokud by se z nich uvolnily toxické látky do řek, půdy a ekosystémů.
Tato zjištění vyplývají z prvního celokontinentálního mapování skládek.
Patrick Byrne z Liverpoolské univerzity Johna Moorese upozornil, že s rostoucí četností povodní a erozi způsobenou klimatickými změnami roste riziko úniku odpadu do životního prostředí. „Jde nejen o fyzický odpad, jako jsou plasty či stavební materiály, ale i o toxické chemikálie, například tzv. PFA (‘věčně přetrvávající chemikálie’) a PCB (polychlorované bifenyly),“ dodal.
Kate Spencerová, profesorka environmentální geochemie na Queen Mary University, uvedla, že na erodující skládce v Tilbury byla nalezena velká množství odpadu, včetně nemocničních krevních vaků. Podle ní existují desetitisíce lokalit, které mohou při povodních kontaminovat podzemní a povrchové vody a proniknout do potravního řetězce.
V celé EU je odhadováno až 500 000 skládek. Přibližně 90 % z nich, včetně 22 000 ve Spojeném království, vzniklo před zavedením přísnějších předpisů o ochraně životního prostředí, jako jsou ochranná obložení bránící vyplavování odpadu. Moderní, dobře spravované skládky jsou považovány za méně rizikové.
V Evropě bylo identifikováno více než 61 000 skládek, přičemž 28 % se nachází v oblastech ohrožených záplavami. Modely ukazují, že skutečný počet skládek v rizikových oblastech může dosahovat až 140 000. Mapování založené na údajích z deseti zemí a otevřených zdrojích ukázalo zásadní problém: EU nemá centralizované záznamy o skládkách a data jednotlivých států jsou roztříštěná, nekonzistentní a často nepřístupná.
„Máme nedostatečné informace a rozdílné způsoby kategorizace lokalit, což řešení komplikuje,“ řekla Spencerová. „Stačí jen několik skládek obsahujících vysoce toxické látky, aby vznikl vážný problém.“
Více než polovina zmapovaných skládek se nachází v oblastech, kde podzemní voda nesplňuje chemické standardy, což naznačuje možné přispění skládek ke kontaminaci.
Směrnice EU o skládkách z roku 1999 zakázala skládky bez ochranného obložení a stanovila přísná kritéria pro příjem odpadu. Dříve taková opatření téměř neexistovala. Byrne uvedl, že chemikálie se do podzemní vody mohou dostávat i z historických lokalit, jako je skládka Newgate ve Wilmslow v Cheshire, kde byly naměřeny PFA hodnoty 20krát vyšší než limity pro pitnou vodu.
V Řecku byly nalezeny vysoké koncentrace PFA, rtuti a kadmia na bývalé skládce Maratholaka v Taygetos, která se nachází v turisticky atraktivní oblasti. Místní úřady tvrdí, že provoz lokality skončil v červnu 2023 a dopady na životní prostředí nejsou doloženy.
Analýza odhalila téměř 10 000 skládek v oblastech zásobovaných pitnou vodou ve Francii, Velké Británii, Španělsku, Německu, Nizozemsku a Itálii. Ve Velké Británii jde o více než 4 000 historických skládek v Anglii a Walesu, kde často chybí kontroly znečištění.
„Nemáme přesné informace o umístění všech skládek, jejich obsahu ani o tom, zda z nich unikají toxiny, takže riziko pro lidské zdraví a pitnou vodu je stále nejisté,“ uvedl Byrne.
Evropská komise připomněla, že podle směrnice o pitné vodě musí být kvalita vody u kohoutku zajištěna a v případě překročení limitů musí členské státy přijmout nápravná opatření. Ve Velké Británii monitorují vodárenské společnosti kvalitu veřejné vody a hodnotí rizika v souladu s regulacemi.
Nejvíce ohrožené jsou skládky podél pobřeží. Analýza zjistila 335 erodujících skládek v Anglii, Walesu a Francii a 258 lokalit v Evropě do 200 metrů od pobřeží, které mohou být ohroženy erozí nebo povodněmi.
„To je jen špička ledovce,“ upozornila Spencerová, která spolupracuje s britským ministerstvem Defra na seřazení 1 200 prioritních skládek podle rizika. Testy erodujících lokalit ukázaly zvýšené koncentrace arsenu v Lynemouthu a olova v Lyme Regis, což by mohlo způsobit ekologické škody.
Spencerová dodala, že k pochopení rizik klimatických změn a potenciálního uvolňování znečištění z historických skládek budou potřeba finanční prostředky.