Sarwar během tiskové konference zdůraznil, že odvádění pozornosti musí skončit a že je nutná změna vedení v Downing Street.
Lídr skotské Labouristické strany Anas Sarwar vyzval premiéra Keira Starmera k rezignaci, čímž výrazně otřásl pozicí předsedy vlády a otevřel otázku dalšího směřování země.
Na mimořádně svolané tiskové konferenci v Glasgow Sarwar uvedl, že je nutné ukončit současný chaos a přistoupit ke změně vedení v Downing Street. Podle něj se vláda od Starmerova nástupu dopustila celé řady závažných pochybení. Ačkoli premiéra označil za slušného člověka, dodal, že jeho setrvání v čele strany oslabuje šance labouristů uspět v květnových volbách do skotského parlamentu.
Sarwar je podle svých spolupracovníků rozhořčen tím, že rozhodnutí britské vlády výrazně poškodila podporu skotských labouristů, zatímco vůdce SNP John Swinney má nyní reálnou šanci udržet si premiérskou rezidenci v Bute House. Aktuální průzkumy navíc ukazují, že Labouristická strana se ve Skotsku propadla až na třetí místo za SNP a Reformní stranu. Sarwarův tým se domnívá, že Starmer už se nemůže politicky vzpamatovat ze skandálu kolem vazeb Petera Mandelsona na Jeffreyho Epsteina.
Výzva k premiérově odstoupení představuje další zásadní úder pro Starmera, který se po rezignaci svého blízkého poradce Morgana McSweeneyho snaží znovu upevnit kontrolu nad stranou. Podle vysokých stranických zdrojů ho však McSweeneyho odchod učinil mimořádně zranitelným právě v období před klíčovými volbami, včetně těch skotských, jež mohou rozhodnout o jeho politické budoucnosti.
Zdroje blízké velšské první ministryni Eluned Morganové v pondělí popřely, že by se chystala Sarwarovu výzvu podpořit, a to navzdory očekávané volební porážce labouristů ve Walesu.
Sarwar na tiskové konferenci zdůraznil, že jeho hlavním závazkem je Skotsko a že odmítá obětovat jeho budoucnost dalšímu desetiletí vlády SNP. Uvedl, že květnové volby představují jedinečnou příležitost k zásadní změně, kterou si Skotsko podle něj zoufale zaslouží. Varoval také, že selhání centrální vlády by nemělo vést k pokračování politických neúspěchů ve Skotsku.
Podle Sarwara Skotové volají po schopné, otevřené a odpovědné vládě, která bude jednat v zájmu země, nikoli jednotlivců. Zdůraznil, že právě tomuto principu zůstane věrný a že nadcházející volby musí být výhradně o Skotsku.
Sarwar zároveň přiznal, že o svém záměru vyzvat premiéra k rezignaci Starmera předem informoval, přičemž oba politici se podle jeho slov zásadně neshodli.
Po několika dnech napětí premiéra veřejně podpořil místopředseda vlády David Lammy, který zdůraznil, že Starmer má silný mandát a že vláda se musí soustředit na naplňování programu labouristů. Ministr pro Skotsko Douglas Alexander uvedl, že Sarwarovo rozhodnutí respektuje, ale jeho vlastní rolí zůstává prosazování skotských zájmů v kabinetu.
Část skotských labouristických poslanců však Sarwarův krok kritizovala a jeden z nich anonymně uvedl, že nemluví za celou stranu. Přesto se většina členů kabinetu, včetně kancléřky Rachel Reevesové, ministryně vnitra Yvette Cooperové a ministra obrany Johna Healeyho, postavila na Starmerovu stranu.
Ministr zdravotnictví Wes Streeting prohlásil, že navzdory napjaté atmosféře premiér odstupovat nemusí a měl by dostat prostor situaci zvládnout. Někteří ministři v Londýně byli Sarwarovým vystoupením zaskočeni a varovali před destabilizací vlády v podobě vnitrostranického boje o vedení.
Downing Street mezitím potvrdila, že Starmer nehodlá rezignovat a nadále se soustředí na výkon své funkce. Jeho mluvčí uvedl, že premiér působí sebevědomě a optimisticky, přestože o víkendu zvažoval svou další politickou budoucnost.
Sarwarův tým byl v posledních dnech rozladěn zejména z premiérova tvrzení, že jeho setrvání ve funkci pomůže skotským labouristům ve volbách. Podle nich však průzkumy jasně ukazují opak. Výzkum agentury More in Common například potvrdil další pokles podpory labouristů a jejich propad za Reformní stranu.
Ještě donedávna Sarwar Starmerovo působení hájil a premiérovi nabízel podporu. Po úspěchu skotských labouristů v parlamentních volbách v roce 2024, kdy získali většinu skotských křesel ve Westminsteru, byl přesvědčen, že vítězství ve volbách do Holyroodu je na dosah. Shromáždil značné finanční prostředky, získal podporu podnikatelských kruhů a věřil, že voliči jsou po dlouhých letech vlády SNP připraveni na změnu.