Paul Nowak z TUC v exkluzivním interview prohlásil, že užší celní vazby s EU by mohly ekonomiku Spojeného království posílit.
Lídr britské odborové centrály TUC vyzval Keira Starmera, aby usiloval o výrazně těsnější spolupráci s Evropou, včetně zvážení vstupu do celní unie s EU.
Generální tajemník TUC Paul Nowak uvedl, že britská veřejnost si stále více uvědomuje nutnost zásadně lepších obchodních vztahů, a to zejména v době, kdy jsou vazby se Spojenými státy pod vedením Donalda Trumpa čím dál méně stabilní a předvídatelné.
V rozhovoru pro deník Guardian Nowak zdůraznil, že Starmer se musí soustředit především na snižování životních nákladů, pokud chce labouristická strana zlepšit své postavení v průzkumech. Dodal, že vzhledem ke špatným výsledkům strany není překvapivé, že se objevují spekulace o jejím vedení.
Zároveň však varoval případné vnitrostranické vyzyvatele, že veřejnost by jim neodpustila, pokud by odvedli pozornost vlády od řešení ekonomických problémů. Starmera i ministryni vnitra Shabanu Mahmoodovou také upozornil, aby se při zpřísňování migrační politiky nenechali zatlačit do pozic blízkých rétorice Nigela Farage. Odbory podle něj znepokojují zejména plánované změny týkající se trvalého pobytu.
Ve svém novoročním poselství Nowak vyzval vládu, aby maximálně podpořila běžné domácnosti. Nový průzkum totiž ukázal, že čtyři z pěti rodin pociťují stagnaci nebo zhoršení své finanční situace.
Podle šéfa TUC by měla být možnost celní unie s EU seriózně prozkoumána jako nástroj hospodářského růstu. Zdůraznil, že Spojené království by mělo s Evropou budovat co nejtěsnější a konstruktivní vztahy – jak ekonomické, tak politické – a události posledního roku podle něj jasně ukázaly, že Spojené státy již nelze považovat za spolehlivého partnera.
Nowak rovněž uvedl, že nevěří v existenci silné skupiny voličů, která by dnes zásadně odmítala užší obchodní vazby s Evropou. Podle něj však nejde jen o volební kalkulace, ale o praktické dopady na život lidí. Bez ohledu na postoje k brexitu si podle něj veřejnost uvědomuje, že současná dohoda nefunguje, což se projevuje například v cenách potravin.
Nowak, který stojí v čele TUC od roku 2022, byl dlouhodobě Starmerovým spojencem, a to i v době, kdy kritizoval některá úsporná opatření a reformy sociálního systému. Podpora premiéra z jeho strany je však nyní spíše zdrženlivá a po nadcházejících květnových volbách se může Starmer dostat pod další tlak.
Podle Nowaka však běžní odboráři neřeší, kdo stojí v čele strany či vlády, ale spíše konkrétní dopady politiky na jejich životy. Přestože v poslední době do čela některých velkých odborů nastoupili lidé kritičtí k současné labouristické vládě, Nowak zdůraznil, že odbory musí mít prostor vládu otevřeně kritizovat.
Upozornil také, že frustrace veřejnosti často pramení z pocitu, že důsledky těžkých rozhodnutí dopadají především na ty, kteří si je mohou dovolit nejméně. Letos podle něj musí vláda jasně ukázat, jak konkrétně zlepšuje životní úroveň lidí.
Nowak ocenil, že labouristé před schválením rozpočtu ustoupili od plánů na zvýšení daně z příjmu, protože tyto změny by tvrdě zasáhly i lidi s nízkými a středními příjmy.
Spekulace o Starmerově vedení ho nepřekvapují, zejména pokud se premiér osobně propadá v průzkumech. Jako možnou vyzyvatelku zmínil Angelu Raynerovou, která má silné vazby na odbory a hrála klíčovou roli při přípravě zákona o pracovních právech.
Nowak však zdůraznil, že zabývat se hypotetickými scénáři nepovažuje za užitečné. Podle něj je důležité pracovat s realitou a soustředit se na hmatatelné změny, zejména v oblasti životních nákladů.
Varoval také před normalizací rétoriky strany Reform UK a Nigela Farage, i když připustil, že část odborářů tuto stranu podporuje. Podle něj má zlehčování rasistického jazyka vážné dopady na menšiny a vytváří atmosféru strachu.
Uznal, že obavy z vysoké míry imigrace jsou mezi veřejností rozšířené, a uvedl, že odbory jsou připraveny podpořit spravedlivé reformy. Kritizoval však návrh, který by prodloužil čekací dobu na trvalý pobyt na deset let, protože by to mělo negativní dopad na klíčová odvětví, jako je zdravotnictví, doprava či vězeňství.
Na závěr Nowak vyjádřil spokojenost se schválením zákona o pracovních právech, který odbory vnímají jako významný průlom. Zdůraznil však, že je třeba dotáhnout celý balík slibů „Make Work Pay“, včetně skutečného ukončení smluv s nulovou pracovní dobou a boje proti falešné samostatné výdělečné činnosti.
Podle něj jsou někteří zaměstnavatelé velmi vynalézaví, pokud jde o vytváření nejistých forem práce. Největší naději mu však dává skutečnost, že nové zákony usnadní odborům organizování zaměstnanců. Očekává proto růst členské základny a návrat odborů do hlavního proudu pracovního života.
Nowak rovněž vyzval labouristy, aby se nebáli hlasitěji prosazovat levicové priority – od pracovních práv přes znárodňování až po odstranění rozdílů v sociálních dávkách. Zároveň apeloval na zklamané progresivní voliče, aby se aktivně zapojili a pomohli vytvářet co nejsilnější možnou labouristickou vládu.