Maroš Šefčovič uvedl, že „je to na Spojeném království“, protože britští ministři údajně diskutují s podniky.
Nový šéf obchodu EU uvedl, že blok by mohl zvážit zapojení Spojeného království do širší evropské obchodní dohody, ale upozornil, že „je to na Spojeném království“.
I když britská labouristická vláda vyloučila návrat k jednotnému trhu a celní unii po Brexitu, možnost připojení k celoevropské dohodě by mohla otevřít cestu k těsnější spolupráci s EU a podpořit ekonomický růst.
Maroš Šefčovič, který vedl jednání EU po Brexitu, řekl BBC, že možnost, aby Spojené království vstoupilo do Pan-evropsko-středomořské úmluvy (PEM), je „něco, o čem bychom mohli přemýšlet“.
PEM, dohodnutá v roce 2012, umožňuje volný pohyb zboží mezi členskými zeměmi bez cel. Členy jsou EU a některé země severní Afriky, Švýcarsko, Norsko, Gruzie a Ukrajina.
Některé firmy podpořily myšlenku připojení Spojeného království k PEM, tvrdí, že by to zjednodušilo dodavatelské řetězce, snížilo by byrokracii a zlepšilo obchod.
Potravinářský a zemědělský sektor ve Spojeném království by z takového kroku mohl mít prospěch. „Musíme mít stejné standardy a zároveň je upravit, nazýváme to dynamickým přizpůsobením,“ uvedl Šefčovič na Světovém ekonomickém fóru v Davosu.
Šefčovič, komisař pro obchod a ekonomickou bezpečnost, přiznal, že myšlenka připojení Spojeného království k PEM není úplně „přesně formulována“, ale zdůraznil, že „míč je na straně Spojeného království“, čímž vyvíjel tlak na Keira Starmera, aby rozhodl o možném přiblížení k obchodním vztahům s EU.
Starmerova vláda doufá, že po převzetí moci v loňském roce „resetuje“ vztahy s Bruselem. Předchozí konzervativní vláda připojení k PEM vyloučila, ale britští ministři podle BBC nyní diskutují s podniky o přínosech účasti.
Šefčovič, který se stal šéfem obchodu koncem loňského roku, řekl, že vztahy mezi Spojeným královstvím a EU jsou „rozhodně“ lepší, a že britský ministr Nick Thomas-Symonds je „na rychlé volbě“.
Na dotaz o Šefčovičově návrhu v pořadu BBC Radio 4 ministr bydlení Matthew Pennycook řekl, že britská vláda „neusiluje o účast v tomto konkrétním uspořádání“. Mluvčí Downing Street ale nevyloučil možnost zapojení do PEM. Na otázku, zda by to překročilo „červené čáry“ labouristů ohledně vztahů s EU, odpověděl, že toto uspořádání není celní unie.
„Naší červenou linií vždy bylo, že se nikdy nepřipojíme k jednotnému trhu, svobodě pohybu, ale nebudeme předbíhat těmto diskusím,“ řekl. Jonathan Reynolds, obchodní tajemník, se zdál být otevřený možnosti připojení k PEM a uvítal Šefčovičovy komentáře. „Zjevně to není celní unie,“ uvedl v Davosu. „Nejedná se o záležitost EU.“
Reynolds dodal, že některé země jako Maroko, Alžírsko a Egypt, stejně jako Tunisko, Lichtenštejnsko a Švýcarsko, jsou součástí PEM, což může být výhodné pro některá odvětví.
Labouristická poslankyně Stella Creasy, předsedkyně Labour Movement for Europe, podporuje potenciální dohodu. „Byrokracie z Brexitu komplikuje britský byznys – připojení k PEM by pomohlo zjednodušit papírování a bylo by to pro Spojené království prioritou,“ řekla.
Reynolds uvedl, že připojení k PEM nevyřeší problémy britského automobilového sektoru, které souvisejí se současnou dohodou o obchodu a spolupráci. „Nikdy jsme nenavrhovali připojení… některé sektory by měly prospěch, jiné ne. Ale vítám pozitivní tón, že bychom měli být ambiciózní,“ dodal.
V tomto měsíci lídr Lib Dem Ed Davey řekl, že celní unie s EU by byla klíčem k nastartování britské ekonomiky. Uvedl také, že užší vazby s EU v obchodě a obraně by mohly Spojenému království pomoci „odolat Trumpovi“ v případě jeho druhého funkčního období.