Večerní útok představuje první významný teroristický čin islamistické skupiny v Sýrii od doby, kdy byl prezident Asad svržен.
Sebevražedný útok Islámského státu na kostel v Damašku zabil 20 lidí a 52 dalších zranil, uvedly syrské úřady.
Nedělní večerní útok byl první velkou akcí IS a prvním sebevražedným útokem v Sýrii od pádu bývalého prezidenta Bašára Asada a nástupu islamistické vlády.
Útočník spojený s IS během modliteb v řecko-ortodoxním kostele svatého Eliáše ve staré křesťanské čtvrti Damašku zahájil střelbu a poté odpálil výbušnou vestu. Syrské ministerstvo vnitra také zmínilo druhého střelce, který neprovedl sebevražedný útok, ale střílel na asi 150 věřících.
Záběry z místa ukazují rozbité lavice a těla obětí rozprostřená po kostele. Okolní obyvatelé slyšeli silný výbuch a následně sirény, když bezpečnostní složky zřizovaly kordon a civilní obrana zasahovala.
Po měsících klidnějších aktivit IS využil bezpečnostní vakuum po pádu Asada k reorganizaci a zabavení zbraní a munice od vojáků bývalého režimu. Nová syrská vláda, vedená bývalými islamistickými povstalci z Hajat Tahrír aš-Šám (HTS), provádí razie proti IS po celé zemi. HTS, i když byla povstaleckou skupinou, bojovala proti IS a považovala jej za zdroj nestability.
IS se snaží využít údajné umírněnosti nové vlády pro nábor islamistických bojovníků. Jeho propaganda kritizuje syrského prezidenta Ahmeda aš-Šaráa za setkání s americkým prezidentem Trumpem jako zradu džihádistických ideálů.
Syrské úřady ujišťují, že náboženské menšiny budou pod jejich ochranou a bezpečnostní složky hlídají vstupy do křesťanských čtvrtí.
Ministr informací Hamza al-Mustafa označil útok za „zbabělý čin“ a vyzval k národní jednotě a míru mezi všemi obyvateli.
Vyšetřování bombového útoku v Damašku stále pokračuje.
Nová vláda kontroluje většinu území Sýrie, ale země zůstává rozdělena mezi různé milice. Ministerstvo obrany usiluje o sjednocení milicí do jedné armády a odzbrojení odmítačů.
Hlavní boj proti IS v Sýrii vedou syrské demokratické síly (SDF), podporované USA. Spolupráce SDF s novou vládou je zatím na počátku.
USA a další členové koalice proti IS označují oživení IS v Sýrii za vážnou hrozbu.