Uvízlý keporkak Timmy se v nové hře stává obrazem spasitele rozdělené země, která hledá naději i smíření.
Když Němci v dubnu zahájili neobvyklou záchrannou operaci pro keporkaka uvězněného u pobřeží Baltského moře, na krátký okamžik se zdálo, že země rozdělená politickými spory a ekonomickými problémy našla společný cíl.
Nová satirická divadelní hra inspirovaná touto událostí ale naznačuje, že mnozí lidé, kteří se sjížděli k pobřeží, aby podpořili záchranu velryby přezdívané Timmy, ve skutečnosti nehledali pouze záchranu zvířete. Podle autorů hry možná doufali, že právě Timmy zachrání je – od jejich vlastních obav, frustrací a pocitu rozdělené společnosti.
Inscenace „Timmy: Naděje umírá poslední“, která měla premiéru v hamburském divadle Ernst Deutsch, proměňuje skutečný příběh záchranné akce v moderní pašijovou hru. Velryba je v ní zobrazena jako téměř náboženský symbol – bytost uctívaná, obětovaná a nakonec proměněná v metaforu lidské touhy po naději.
„Ve své nekonečné laskavosti se stal naším prostředkem,“ říká ve hře herec Noah Tomiak v roli duchovního vůdce stojícího před oltářem s obří maketou mořského tvora. „Vložili jsme do něj své obavy, vinu, přání i samotu. Zatímco jsme tvrdili, že ho musíme zachránit, možná to bylo naopak – možná přišel zachránit on nás.“
Přirovnání Timmyho k Ježíšovi vyvolalo kritické reakce některých katolických teologů, zároveň však získalo pozitivní ohlas v německých médiích. Časopis Der Spiegel ocenil, že hra ukazuje, jak i sekulární společnost někdy hledá útěchu v téměř náboženských symbolech.
Keporkak se poprvé objevil v německých vodách v březnu poblíž letoviska Timmendorfer Strand, podle kterého získal svou přezdívku. Později se ukázalo, že zvíře bylo samice, a původní označení „Naděje“ možná lépe vystihovalo emocionální význam, který případ získal.
Režisér Alexander Klessinger během představení využívá autentické nahrávky rozhovorů s lidmi, kteří přijeli k pobřeží, aby se s velrybou spojili. Jejich výpovědi ukazují, že někteří návštěvníci vnímali zvíře téměř jako osobního posla. Jedna žena například uvedla, že měla pocit, jako by na ni velryba čekala a chtěla s ní navázat kontakt.
Během hodinového představení se obdiv k Timmymu postupně mění v jakýsi kult. Herci zpívají písně, vyznávají mu lásku a napodobují nadšení lidí, kteří k Baltskému moři přijeli hledat smysl a spojení.
„Timmy v lidech probudil to nejlepší,“ napsal po premiéře deník Süddeutsche Zeitung. „Ale také to nejhorší.“
Příběh velryby inspiroval nejen divadelní hru, ale také hudbu, knihy a internetové fenomény. Některé písně byly dojemné, jiné záměrně absurdní. Kapela Tulpe například během premiéry zahrála satirickou skladbu „Sprengt den Wal!“ („Vyhoďte velrybu do povětří!“), jejíž text zesměšňuje přehnanou pozornost, kterou případ vyvolal.
Virální píseň vytvořená pomocí umělé inteligence zase využila populistický tón a kritizovala odborníky, kteří upozorňovali na biologická rizika záchranné akce. Ve skladbě jsou vědci vykresleni jako lidé, kteří sledují jen čísla a data místo skutečného života zvířete.
Samotná záchrana Timmyho byla komplikovaná a kontroverzní. Pokus dopravit keporkaka zpět na otevřené moře pomocí speciální bárky financovali soukromě dva milionáři a úřady ho nakonec schválily, přestože odborníci varovali, že zvíře je vážně oslabené a pravděpodobně nepřežije.
Hra připomíná i tiskovou konferenci, na které biologové doporučovali nechat velrybu uhynout přirozenou cestou. Část veřejnosti je za to kritizovala a obviňovala z necitlivosti. Skutečnost, že Timmy nakonec zemřel v zátoce místo na volném moři, někteří označili za nedůstojný konec.
Příběh však podle autorů hry neukázal pouze vztah lidí ke zvířatům. Odhalil také hlubší společenské napětí v Německu. Podpora záchrany byla částečně spojena s nedůvěrou vůči institucím a odborníkům – stejnými náladami, které přispívají k růstu populistických hnutí, například strany Alternativa pro Německo (AfD).
V jedné scéně herec v neoprenu kritizuje úřady za to, že podle něj nechaly Timmyho zemřít, zatímco za ním se zvedá velká německá vlajka jako symbol národní frustrace i touhy po jednotě.
Nakonec se záchranný pokus nezdařil. Téměř dva týdny po vypuštění na moře, 14. května, byla velryba nalezena mrtvá poblíž ostrova Anholt v průlivu Kattegat mezi Dánskem a Švédskem.
Debata o celé akci, včetně nákladů odhadovaných na přibližně dva miliony eur, však v Německu pokračuje dodnes. Timmy se tak z obyčejné velryby stal symbolem nadějí, sporů i hledání společného příběhu v rozdělené společnosti.