Dohoda mezi Vladimirem Putinem a Kim Čong-unem vzbuzuje obavy na Západě kvůli možné ruské podpoře severokorejskému jadernému programu.
Ruský prezident Vladimir Putin a severokorejský vůdce Kim Čong-un podepsali dohodu, která zahrnuje klauzuli o vzájemné pomoci v případě napadení jedné z těchto zemí. Tento krok vyvolal obavy Západu z možného ruského přispění do severokorejského raketového nebo jaderného programu. Zařazení doložky o vzájemné obraně do jejich komplexního strategického partnerství, které Kim označil jako „alianci“, posiluje obavy Západu ohledně rostoucích ekonomických a vojenských vazeb mezi Severní Koreou a Ruskem. Dohoda byla uzavřena ve středu po dlouhých jednáních v severokorejském hlavním městě Pchjongjangu.
NBC News ve středu oznámila, že americké tajné služby věří, že Putin poskytuje Severní Koreji technologii pro jaderné ponorky a balistické rakety výměnou za zbraně pro svou válku na Ukrajině. Na základě informací od šesti vysokých amerických představitelů zpravodajská síť uvedla, že Bidenova administrativa má obavy, že Rusko by mohlo Severní Koreji pomoci dokončit poslední kroky potřebné k postavení její první ponorky schopné odpálit raketu s jadernými zbraněmi.
Není jasné, zda ruská podpora pro balistické rakety zahrnuje mezikontinentální balistické střely (ICBM) schopné zasáhnout Spojené státy, nebo krátkodobé balistické rakety, které Severní Korea údajně poskytla Rusku během války a které by mohly být použity v případě rozsáhlého konfliktu s Jižní Koreou. Generální tajemník NATO Jens Stoltenberg před summitem uvedl: „Samozřejmě nás také znepokojuje potenciální podpora, kterou Rusko poskytuje Severní Koreji v oblasti jejich raketových a jaderných programů.“
Nejvyšší představitelka americké kontroly zbrojení, náměstkyně státního tajemníka Bonnie Jenkinsová, vyjádřila přesvědčení, že Severní Korea má zájem získat z Ruska bojová letadla, rakety země-vzduch, obrněná vozidla, zařízení nebo materiály na výrobu balistických raket a další pokročilé technologie. O této informaci referovala agentura Reuters. Odborníci uvedli, že přímá pomoc ruského režimu severokorejským zbrojním programům by představovala zásadní změnu v ruské politice od konce studené války, částečně kvůli potřebám bojiště na Ukrajině.
James Acton, spoluředitel programu jaderné politiky v Carnegie Endowment for International Peace, uvedl: „Velkým obrázkem je, jak moc Rusko přehodnocuje své zájmy ohledně jaderně vyzbrojené Severní Koreje.“ Rusko může považovat jaderně vyzbrojenou Severní Koreu za „fait accompli“ a odvrátilo se od politiky neochotné se stavět proti šíření jaderných zbraní po boku Spojených států k přijetí a ochraně severokorejského režimu výměnou za materiální pomoc v jeho válce na Ukrajině.
Acton uvedl, že Rusko možná stále není připraveno poskytnout přímou podporu severokorejskému jadernému programu, ale spíše bude pravděpodobně pomáhat severokorejským raketovým nebo podmořským programům. Alexander Gabuev, ředitel Carnegie Russia Eurasia Center, řekl: „Co je skutečně důležité, je pomoc vesmírnému programu a raketovému programu, pokud k tomu dojde, a to má přímou souvislost s jaderným problémem. Nejde o samotné zařízení, ale o způsob doručení. To je místo, kde bude Severní Korea vyžadovat spoustu odborných znalostí a pomoci.“
Rusko ani Severní Korea nezveřejnily text bezpečnostní dohody. Okamžitě nebylo jasné, jakou formu by tato podpora mohla mít, a bylo zveřejněno jen málo podrobností o dohodě. „Dnes podepsaná komplexní dohoda o partnerství mimo jiné poskytuje vzájemnou pomoc v případě agrese proti jedné ze stran této dohody,“ řekl Putin podle ruské státní tiskové agentury Tass během první návštěvy Severní Koreje za 24 let. Je to druhý summit Putina s Kimem za devět měsíců.
Putin později popsal pakt jako „obranný“ a odvolal se na právo Severní Koreje bránit se, uvedl Tass. Dodal, že Rusko nevylučuje zvýšení vojensko-technické spolupráce se Severní Koreou. Kim po slavnostním podpisu označil dohodu za „nejsilnější smlouvu všech dob“ podepsanou mezi oběma zeměmi a povýšil jejich vztah na „vyšší úroveň aliance“. Pakt by vedl k užší politické, ekonomické a vojenské spolupráci, uvedl, a přivítal dohodu jako „urychlení vytvoření nového multipolárního světa“.
Putinovu návštěvu pozorně sledovaly USA a Jižní Korea kvůli obavám, že rostoucí vojenská spolupráce mezi těmito izolovanými státy, zasaženými sankcemi, by mohla posílit válečné úsilí Kremlu na Ukrajině a zvýšit napětí na Korejském poloostrově. Ve Washingtonu americký ministr zahraničí Antony Blinken uvedl, že Putinova návštěva zdůraznila pokusy Ruska „v zoufalství rozvíjet a posilovat vztahy se zeměmi, které mu mohou poskytnout to, co potřebuje, aby pokračovalo ve válce, kterou zahájilo proti Ukrajině.“
Blinken uvedl: „Severní Korea dodává Rusku významné množství munice a dalších zbraní pro použití na Ukrajině. Írán rovněž poskytuje zbraně, včetně dronů, které byly použity proti civilistům a civilní infrastruktuře.“ Loni v září během summitu s Putinem ve Vladivostoku Kim údajně souhlasil s dodávkami raket a dalších zbraní pro ruské síly na Ukrajině. Na oplátku Rusko zajistí potravinovou a energetickou pomoc a podpoří severokorejský vesmírný program.
Ve středu brzy ráno se Kim setkal s Putinem na mezinárodním letišti v Pchjongjangu. Poté projeli jasně osvětlenými ulicemi hlavního města, které byly vyzdobeny ruskými vlajkami a portréty Putina. Později se zúčastnili uvítacího ceremoniálu na náměstí Kim Ir-sena, kde přivítali čestnou stráž a prošli se po červeném koberci, aby se setkali s významnými členy Kimova nejbližšího okruhu, včetně ministra zahraničí Choe Son-hui a Kimovy vlivné sestry Kim Yo-jong.
Na náměstí se shromáždily desítky tisíc diváků, včetně dětí s balónky a lidí v tričkách s motivy ruské a severokorejské vlajky. Při zahájení jednání Putin poděkoval Kimovi za podporu Severní Koreje v jeho válce na Ukrajině, označujíc ji za součást širšího „boje proti imperialistické hegemonistické politice USA a jejich spojenců vůči Ruské federaci“. Oba vůdci si vyměnili dárky: Putin daroval Kimovi luxusní limuzínu Aurus a čajovou soupravu, zatímco Kim daroval Putinovi předměty související s jeho image, včetně bust.
Putin poté vezl Kima po Pchjongjangu v limuzíně Aurus. Gabuev řekl: „Rusové nyní hodnotí každý vztah, protože válka je hlavním principem jejich zahraniční politiky – co může tento vztah přinést pro mé bojiště z hlediska hardwaru a přímé podpory, co může tento vztah přinést pro mou ekonomiku v režimu přežití a jak mohu tento vztah využít k potrestání Západu?
„Severní Korea skutečně splňuje první a třetí bod a obranný pakt se na to zaměřuje.“