S ruskými jednotkami blízko Pokrovsku panují obavy, že východní oblast je zranitelná, protože bombardování Charkova způsobilo značné ztráty.
Rusko pokračovalo v rychlém postupu na východní Ukrajině směrem k důležitému městu Pokrovsk, což vedlo k veřejné kritice ukrajinského vojenského velení a zpochybňování rozhodnutí Volodymyra Zelenského zahájit odvážnou invazi do ruské Kurské oblasti.
Ruské síly se měsíce snažily dobýt Pokrovsk, strategické hornické město s předválečnou populací kolem 60 000 obyvatel, ale jejich postup v posledních týdnech výrazně zrychlil.
Ukrajinská skupina Deep State, která je blízká ministerstvu obrany a sleduje situaci na frontové linii, oznámila, že ruské síly byly v pátek méně než 10 km (6 mil) od předměstí Pokrovska, kde místní úřady nařídily hromadnou evakuaci. Ruští prováleční blogeři také informovali, že ruské síly dorazily do města Selydove jižně od Pokrovska.
Jak Putinovy jednotky postupovaly, Rusko ostřelovalo obytnou budovu a dětské hřiště v Charkově, což vedlo ke smrti nejméně pěti lidí, včetně dítěte, a zranění 40 dalších, podle městského starosty. Na sociálních sítích kolovala videa zachycující plameny šlehající z výškové budovy, která byla podle úředníků zasažena klouzavou bombou. Charkov, druhé největší město Ukrajiny, čelí od začátku ruské invaze neustálému bombardování.
Pokrovsk, který leží na důležitém dopravním uzlu, hraje klíčovou roli v zásobování ukrajinských sil podél široké frontové linie, a jeho ztráta by mohla otevřít cestu dalšímu ruskému postupu v Doněcké oblasti.
Velitel, jehož jednotky jsou rozmístěny poblíž Pokrovska, řekl pod podmínkou anonymity: „Situace je velmi špatná a rychle se zhoršuje. Čas ukáže, zda bylo správné poslat vojáky do Kurska místo obrany východu. Ale zatím trpíme.“
Překvapivý útok Kyjeva na ruskou oblast Kursk na začátku měsíce pozvedl domácí morálku a vzbudil naděje, že by odvážný tah mohl přimět Moskvu k přesunu sil pryč z východní fronty.
Ukrajinská armáda však po více než třech týdnech operace přiznala, že Rusko dosud nepřesunulo své síly z východní Ukrajiny, aby znovu dobylo své vlastní území, zatímco postup Kyjeva v Kursku se výrazně zpomalil.
Ukrajinský generál Oleksandr Syrskyi minulý týden uvedl, že Moskva přesunula 30 000 vojáků, aby znovu dobyla území v oblasti Kursk, přičemž někteří z nich byli přemístěni z okupovaného jihu Ukrajiny. Také zdůraznil, že Rusko současně zvyšuje své úsilí v oblasti Pokrovska.
Ukrajina stále drží část ruského území, přičemž v Sumy, ukrajinském městě nejblíže operaci, jsou všudypřítomné známky invaze, včetně zvýšené vojenské přítomnosti a častého pohybu vojenské techniky směřující do Ruska.
V pátek ruské útoky v Sumy zabily dvě ženy a zranily dalších osm lidí, uvedli regionální představitelé. K útoku na továrnu byly použity řízené letecké bomby. Obyvatelé pohraničních oblastí byli vyzváni k evakuaci, přičemž více než 20 000 lidí již tyto oblasti opustilo.
Ukrajinský komentátor a záložní důstojník, známý pod přezdívkou Tatarigami, uvedl, že ofenzíva v Kursku zhoršila situaci na frontové linii v Doněcké oblasti, protože odklonila zkušené a motivované brigády, což umožnilo ruským silám rychlý postup.
Zelenskij tento týden odmítl tvrzení, že přesun zkušených vojáků do Kurska oslabil ukrajinskou pozici v Pokrovsku. Během úterní tiskové konference označil situaci v Pokrovsku za „extrémně obtížnou“, ale tvrdil, že invaze zpomalila ruský postup směrem k městu. Údaje z otevřených zdrojů a analýzy vojenských odborníků však ukazují na zhoršující se situaci na frontě od 6. srpna, kdy ukrajinské síly poprvé vstoupily do Kurska.
Ještě předtím, než se Ukrajina rozhodla vyslat vojáky do Kurska, byla na východě v defenzivě kvůli zpožděné západní pomoci, zatímco její jednotky byly přečíslené a vyčerpané. Někteří ukrajinští vojáci však tvrdí, že za zhroucení fronty nemůže invaze do Kurska, ale jiné faktory.
Problémy s vyčerpáním vojsk jsou zjevné, přičemž někteří vojáci jsou nasazeni do bojů od samotného počátku invaze před více než dvěma lety.
„Vypadá to, že naše linie na Donbasu se nyní zhroutila,“ uvedl na Telegramu Roman Ponomarenko, důstojník z vážené brigády Azov.
„Obrana ukrajinských ozbrojených sil je rozhozená, jednotky jsou vyčerpané, oslabené a mnoho z nich je demoralizovaných… A to není kvůli operaci v Kursku.“
Ukrajině se mezitím podařilo částečně doplnit své síly díky novým přísným zákonům o branné povinnosti, které snížily věkovou hranici pro odvod z 27 na 25 let. Nově mobilizované jednotky však často míří na frontu s omezeným výcvikem.
„Příchozí posily jsou většinou nevycvičené, což místo zlepšení situace komplikuje bojové operace,“ napsal Ponomarenko.
V nedávném rozhovoru pro Associated Press velitel praporu 47. brigády přiznal, že někteří nově mobilizovaní vojáci „nechtějí střílet“: „Vidí nepřítele v zákopech, ale neotevřou palbu… A proto naši lidé umírají.“
Ukrajinskou morálku dále oslabila zpráva o havárii prvního stíhacího letounu F-16 dodaného Západem, při které zahynul známý pilot Oleksij Mes, přezdívaný Moonfish.
Mes byl součástí první skupiny zkušených ukrajinských pilotů, kteří absolvovali výcvik na F-16 v zahraničí.
Ukrajinská armáda oznámila, že letadlo havarovalo při odrážení masivního ruského útoku v pondělí, i když jeden ukrajinský zákonodárce uvedl, že letoun mohl být sestřelen přátelskou palbou.