Kyjev tvrdí, že údery byly odraženy, a to v kontextu snahy Ruska o zesílení tlaku na další město v Ukrajině.
Ruské vojenské síly provedly útoky na území Ukrajiny přes hranice severně od Charkova, což naznačuje jejich snahu otevřít novou válečnou frontu a zintenzivnit tlak na další ukrajinské město. Podle ukrajinského ministerstva obrany došlo v pátek ráno kolem 5:00 k pokusu ruských vojsk proniknout přes obrannou linii poblíž města Vovčansk pomocí obrněných vozidel. První útoky byly však odraženy.
Zprávy o bojích také přišly z vesnic Strilecha, Pylna a Borysivka na hranicích, přičemž ruské síly údajně postoupily asi o kilometr kolem Vovčanska, i když tato informace nebyla potvrzena. Prezident Ukrajiny Volodymyr Zelenskij uvedl, že jeho země byla na možný útok připravena a reagovala vojenskými jednotkami, včetně brigád a dělostřelectva. Nicméně varoval, že Rusko by mohlo poslat další vojáky k podpoře svého útoku.
Ruský vojenský bloger Rybar charakterizoval nedávný útok spíše jako průzkum vojenských sil než plnohodnotný útok. Tvrdil, že bitevní zóna se rozšířila do hloubky 2–3 km v některých pohraničních oblastech a útoky byly zaměřeny na ukrajinské dělostřelecké pozice s cílem oslabit obranu.
V posledním měsíci Rusko intenzivněji provádí vojenské operace v okolí Charkova. Využívá omezené ukrajinské protivzdušné obrany k bombardování města a jeho okolí za účelem vyvolání útěku civilistů a proměny oblasti na stále více opuštěnou šedou zónu.
Charkov, který se nachází asi 20 mil jižně od ruských hranic, odolal počáteční invazi na jaře 2022. Ukrajinská protiofenzíva v září téhož roku vytlačila ruské síly daleko za dosah dělostřelecké palby a vedla k návratu mnoha civilistů. Guvernér Charkovské oblasti, Oleh Syniehubov, informoval o těžkém ruském ostřelování v pohraničních oblastech a vyzval obyvatele v okolí Vovčansku a Lyptsi, aby opustili své domovy. Dříve tento týden informoval o nahromadění ruských sil jižně od Belgorodu.
Ruské ministerstvo obrany se nezmiňovalo o pátečních pokusech o prolomení ukrajinských obranných linií ani o oznámení nové ofenzivy v Charkovské oblasti. Namísto toho tvrdilo, že dobylo dvě města v regionu, Kotlyarovka a Kislovka, a také „odrazilo ukrajinské protiútoky“ podél frontových linií. Další vlivní ruští vojenští bloggeři potvrdili zprávy o dělostřeleckém bombardování v pohraničních oblastech, ale varovali před přílišným optimismem. „Severní vojáci od včerejšího večera skutečně zahájili nejsilnější dělostřelecký útok a nálety na nepřítele,“ napsal Starshe Eddy, který tvrdil, že bylo zajato tucet ukrajinských vojáků. Přestože bombardování pokračovalo, dodal: „Volčansk ještě nebyl zaútočen.“
Očekává se, že Rusko v letošním roce naverbuje další vojáky. Jak ruští, tak ukrajinští vojenští představitelé naznačili, že boje na frontách v květnu a červnu se zintenzivní, protože Rusko se pokusí využít ukrajinský nedostatek zbraní, než dorazí obnovené dodávky z USA. Analytici tvrdí, že Rusko má schopnost zaútočit na více místech s využitím převahy dělostřelectva a slabých protivzdušných obran. Útoky v Charkovské oblasti by mohly být snahou donutit Ukrajinu k poslání rezerv do této oblasti. Nicméně zatím se zdá, že hlavní ruská ofenzíva se soustředí v oblasti Donbasu na jihovýchodě Ukrajiny, kde ruské síly usilují o dobytí města Chasiv Jar.
Michael Kofman, vedoucí pracovník thinktanku Carnegie Endowment, tvrdí, že Rusko nemá dostatečné síly na dobytí Charkova, ale zdá se, že to není jejich cílem. Namísto toho cílem může být přilákání ukrajinských záloh do Charkova a jejich znehybnění, aby se umožnily ofenzívy v Doněcku (Chasiv Jar a Pokrovsk). Zpravodajský web Vyorstka uvedl, že Moskva plánuje naverbovat až 300 000 vojáků k invazi do Charkovské oblasti. Nicméně tato zpráva nebyla potvrzena jinými zdroji.
I přes toto všechno se zdá, že Charkov zůstává v bezpečí. Putin naznačil v březnu možnost vytvoření demilitarizované „sanitární zóny“ na územích, která jsou dnes pod kontrolou Kyjeva, a že Charkov bude součástí této zóny.