Průzkumná loď Yantar byla zaznamenána při využívání dronů v oblasti, kde se nachází podmořská energetická a internetová infrastruktura.
Ruská špionážní loď byla odvedena z Irského moře poté, co se dostala do irských vod a pohybovala se v oblasti zahrnující klíčovou energetickou a internetovou podmořskou infrastrukturu.
Ve čtvrtek byla loď zaznamenána východně od Dublinu a jihozápadně od ostrova Man. Předtím ji norské, americké, francouzské a britské námořnictvo společně s protivzdušnou obranou lokalizovaly při doprovodu ruské válečné lodi Admiral Golovko přes Lamanšský průliv minulý víkend.
Loď irského námořnictva LÉ James Joyce ji v pátek kolem třetí hodiny ranní eskortovala z irské exkluzivní ekonomické zóny (EEZ), zatímco letectvo nadále sledovalo její pohyb, když se vydala směrem na jih.
Přítomnost ruské lodi znovu vzbudila obavy o bezpečnost propojovacích kabelů mezi Irskem a Spojeným královstvím, které zajišťují přenos globálního internetového provozu. Tyto kabely jsou klíčové pro velká datová centra technologických společností, jako jsou Google a Microsoft, jejichž evropská ústředí sídlí v Irsku.
Pozorování ruské zpravodajské lodi se odehrálo v době, kdy britské obranné síly monitorovaly pohyb dalších ruských plavidel poblíž svých východních pobřežních vod. Ve čtvrtek britské letectvo nasadilo stíhačky k sledování ruského průzkumného letounu, který operoval v blízkosti britského vzdušného prostoru, uvedlo ministerstvo obrany.
Loď byla zaznamenána i v pondělí a úterý západně od Corku, kde se nachází další podmořské kabely propojující Irsko s Francií, včetně některých s transatlantickým připojením. V jednom okamžiku se loď nacházela v irské exkluzivní ekonomické zóně (EEZ), přibližně 5 až 7 kilometrů severně od kabelů spojujících Irsko a Spojené království.
Edward Burke, odborník na dějiny války z University College Dublin, označil situaci za znepokojivou. „Ruské námořnictvo opět testuje obranu západní Evropy. Je to další varování, že Irsko musí posílit své námořní kapacity a rozšířit partnerství v oblasti námořní bezpečnosti v Evropě,“ uvedl v rozhovoru.
Irské obranné síly sledovaly loď operující tři drony nad irskými vodami, což vzbudilo obavy, že provádí průzkum.
Po incidentu údajné sabotáže plynovodu v Baltském moři a poškození podmořských internetových kabelů mezi Finskem a Estonskem se v Evropě několikrát zvýšily obavy o kritickou infrastrukturu. V srpnu Čína přiznala, že loď pod hongkongskou vlajkou poškodila potrubí, a označila to za nehodu.
Loď Yantar je oficiálně registrována jako oceánografické výzkumné plavidlo s možností podmořských záchranných operací. Patří pod ruské ministerstvo obrany a není přímo součástí ruského námořnictva. Analytici ze zpravodajské služby Navy Lookout uvádějí, že plavidlo je schopné nasazovat hlubinné ponorky a bylo opakovaně pozorováno v blízkosti podmořské infrastruktury. Podle nich byla mise Yantaru spíše zaměřena na strategické průzkumy a sběr zpravodajských informací než na sabotáž.
Od chvíle, kdy ruská plavidla vstoupila do vod u britského pobřeží, probíhala rozsáhlá mezinárodní operace ve spolupráci irských a britských obranných sil.
Yantar cestoval společně s válečnou lodí Admiral Golovko a tankerem Vjazma. Jejich pohyb v Lamanšském průlivu byl sledován britskými plavidly RFA Tideforce a HMS Iron Duke, než dohled převzalo francouzské námořnictvo. Další ruské plavidlo směřující na sever k Baltskému moři bylo stínováno britským námořnictvem.
Když se Yantar oddělil od Golovka a zamířil na sever do Irského moře, byl sledován HMS Cattistock. Incident se stal veřejným, když loď ve čtvrtek na krátkou dobu aktivovala své identifikační zařízení jižně od ostrova Man.
Podle zpráv Yantar vypnul své transpondéry po vstupu do irské EEZ, ale irské lodě ho nadále sledovaly. Pokusy o navázání kontaktu s ruskou posádkou zůstaly bez odezvy. V pátek kolem třetí hodiny ranní loď opustila irské vody a zamířila na jih.