Politici se neshodnou, co soudní rozhodnutí o Garvaghy Road přinese pro příští letní sezónu pochodů.
Napětí kolem Drumcree, které po dlouhá léta patřilo k nejvýbušnějším problémům, s nimiž se Severní Irsko každé léto potýkalo, postupně před zhruba dvěma desetiletími utichlo. Téma, které kdysi pravidelně plnilo titulní stránky a vyvolávalo obavy z rozsáhlého násilí, se postupně stalo spíše součástí historických vzpomínek.
Dříve se v okolí farního kostela nedaleko Portadownu v hrabství Armagh pravidelně střetávali členové oranžistického hnutí s policií. Napětí kolem pochodů následně často přerůstalo v sektářské násilí, které zasahovalo i další části regionu. V posledních letech však situace připomínala spíše nepsané příměří.
Oranžový řád sice nadále usiloval o možnost projít po Garvaghy Road v rámci tradičních pochodů spojených s oslavami 12. července. Proti této trase však dlouhodobě vystupují především katoličtí obyvatelé dané oblasti. Přesto se členové řádu již nepokoušeli násilím prorazit policejní zátarasy, které v minulosti tvořily zákopy, ostnatý drát a početné policejní jednotky.
Napětí, které vrcholilo po roce 1998 a tehdy hrozilo, že naruší křehký mírový proces a nově vzniklou Velkopáteční dohodu, postupně polevilo. Oranžisté se následně spokojili s každoročními protesty, které probíhaly převážně pokojně a měly spíše symbolický a rituální charakter.
Tento stav se však může změnit po rozhodnutí soudu z tohoto týdne. Verdikt znovu otevřel politickou debatu o Drumcree a zároveň zvýšil obavy, že se během červencové pochodové sezóny příštího roku může vrátit konfrontace mezi jednotlivými komunitami.
Ve středu vrchní soud v Belfastu zrušil rozhodnutí Komise pro průvody, která dlouhodobě zakazovala členům Oranžského řádu pochodovat po Garvaghy Road. Komise tento zákaz vydávala každoročně už od roku 1998. Soud dospěl k závěru, že při rozhodování nebyly dodrženy správné postupy, což vedlo samotnou komisi k přiznání pochybení. Jeden ze šesti jejích členů, Billy Gamble, následně na svou funkci rezignoval.
Unionistické politické strany označily soudní rozhodnutí za opožděný, ale významný zásah proti Komisi pro průvody, která rozhoduje o sporných pochodech. Předseda Demokratické unionistické strany Gavin Robinson verdikt označil za zásadní vítězství. Podle něj rozhodnutí ukázalo, proč unionistická komunita v průběhu let ztratila důvěru v komisi.
Nacionalističtí politici však reagovali zcela opačně a vyjádřili obavy, že verdikt může znovu zvýšit napětí mezi komunitami.
První ministryně Severního Irska Michelle O’Neillová ze Sinn Féin navštívila Garvaghy Road a uvedla, že místní obyvatelé se obávají návratu k násilí, které oblast zasáhlo v 90. letech. Podle ní nikdo v komunitě nechce znovu prožívat období, kdy byly ulice dějištěm konfliktů. O’Neillová zároveň zpochybnila, proč by unionističtí představitelé měli chtít návrat k tehdejšímu stavu.
Jádrem současného sporu je fungování a důvěryhodnost Komise pro průvody. Tento orgán každoročně rozhoduje o tisících pochodů po celém Severním Irsku. Jeho zastánci poukazují na to, že právě jeho činnost přispěla k výraznému omezení nepokojů spojených s pochodovou sezónou. Unionisté však dlouhodobě tvrdí, že komise při svém rozhodování postupuje zaujatě a znevýhodňuje jejich komunitu.
Oranžový řád komisi v minulosti opakovaně kritizoval. Její rozhodování podle něj často připomínalo pouhé opakování stejných formulací bez skutečného posouzení jednotlivých žádostí. Řád komisi obviňoval také z toho, že nedostatečně zohledňuje jeho ochotu jednat s komunitami, které proti některým pochodům protestují.
Minulý měsíc podal jeden z členů Oranžského řádu z Portadownu právní námitku proti nejnovějšímu rozhodnutí týkajícímu se pochodu na Drumcree. Právě tento případ následně vedl soudce McAlindena k závěru, že Komise pro průvody při svém rozhodování nedodržela stanovený postup.
Soudce zároveň zdůraznil význam důvěry veřejnosti ve fungování státních a správních institucí. Pokud úřady při rozhodování chybují, používají zjednodušené postupy nebo postupují nedbale, musí být podle něj tyto problémy otevřeně řešeny a musí být přijata opatření, která zabrání jejich opakování.
Unionističtí představitelé nyní požadují, aby své funkce opustili všichni členové Komise pro průvody. Její předsedkyně Evelyn Collinsová však uvedla, že rezignovat nehodlá. Chce podle svých slov zůstat ve funkci a podílet se na nápravě problémů, které soud odhalil.
Collinsová zároveň uvedla, že komise bude usilovat o obnovení důvěry všech částí severoirské společnosti. Podle ní je nezbytné, aby její rozhodování znovu získalo respekt a důvěryhodnost napříč komunitami.
Ministr pro Severní Irsko Chris Bryant zdůraznil, že systém nemůže dlouhodobě fungovat bez respektu všech komunit. Premiér Andy Burnham se během návštěvy Belfastu odmítl vyjádřit k tomu, zda by měli současní členové komise rezignovat. Namísto toho vyzval všechny strany k poklidné a umírněné reakci na soudní rozhodnutí.
Oranžový řád zároveň naznačil, že pokud Komise pro průvody příští rok znovu zamítne žádost o pochod po Garvaghy Road, je připraven se znovu obrátit na soud. To by mohlo znamenat další právní a politické střety ještě před samotnou letní pochodovou sezónou.
Analytici upozorňují také na blížící se volby do severoirského shromáždění. Ty se mají uskutečnit příští rok a podle některých odborníků by mohly vytvořit další motivaci pro nacionalistické i unionistické strany, aby se sporu kolem Drumcree snažily politicky využít.
Obyvatelé oblasti mezitím novinářům řekli, že mají obavy z jakéhokoli návratu k situaci, která panovala v 90. letech. Tehdejší střety přinášely nejen pouliční nepokoje, ale také rozsáhlé sektářské násilí a dlouhodobý pocit nejistoty.
Portadownská pobočka Oranžského řádu, která je někdy označována za jednu z nejvýznamnějších bašt oranžismu, uvedla, že je připravena zapojit se do procesu mediace a jednání s představiteli místní komunity.
Breandán Mac Cionnaith z koalice obyvatel Garvaghy Road však trvá na tom, že pochody přes převážně katolickou oblast byly v roce 1998 ukončeny a podle něj se nemají znovu vracet.
Současný spor tak znovu otevírá otázku, zda se Drumcree může po více než dvou desetiletích opět stát jedním z hlavních ohnisek napětí v Severním Irsku. Zatímco unionisté v soudním verdiktu vidí příležitost k přehodnocení dlouholetých omezení, nacionalisté se obávají, že by případný návrat pochodů po Garvaghy Road mohl znovu rozpoutat konflikty, které se podařilo po letech uklidnit.