Ministr zdravotnictví vyzývá občany k trpělivosti s vládou a označuje stranu Nigela Farage za „významného opozičního hráče“.
Wes Streeting označil Reformní stranu za skutečnou hrozbu a varoval, že by mohla do příštích voleb nahradit konzervativce v roli hlavní opoziční síly. Zároveň vyzval veřejnost, aby labouristům poskytla důvěru a čas na uskutečnění změn.
Podle ministra zdravotnictví představuje strana vedená Nigelem Faragem silnou opoziční alternativu, zvláště po jejím úspěchu v nedávných místních volbách. Reformní strana tehdy těsně porazila labouristy v doplňovacích volbách, získala 677 zastupitelských mandátů a převzala kontrolu nad 10 radnicemi. Většinu těchto křesel přebrala od konzervativců, kteří přišli o 674 mandátů, zatímco labouristé ztratili 187.
V rozhovoru pro BBC s Laurou Kuenssbergovou Streeting uvedl, že změny potřebují čas: „Za devět měsíců nelze proměnit celou zemi. Nejsme naivní a problémy neignorujeme. Jediné, co žádáme, je trochu trpělivosti a důvěry. Pracujeme na řešení problémů tak intenzivně a rychle, jak jen to jde.“
Streeting uvedl, že pokud lidé do příštích voleb nepocítí skutečnou změnu, začnou ji hledat jinde. Labouristé si podle něj uvědomují, že musí postupovat rychleji ve zlepšování veřejné bezpečnosti, ochrany hranic, zkracování čekacích dob ve zdravotnictví a řešení krize životních nákladů.
V rozhovoru pro Sky News Streeting zdůraznil, že Reformní stranu vnímá jako vážného konkurenta konzervativců. „Reformní je bezpochyby reálnou hrozbou a bereme ji vážně. Na pravici britské politické scény dochází k výraznému přeskupování,“ řekl.
Zatím podle něj není jasné, zda hlavním soupeřem labouristů v příštích volbách budou konzervativci nebo Reformní strana, ale varoval, že obě varianty musí být brány vážně: „Reformní si určitě zaslouží důkladnější pozornost a prověření svých návrhů.“
Na otázku, zda Reformní považuje za největší hrozbu pro Labouristy, odpověděl: „Rozhodně je vnímám jako silného opozičního hráče. Nedokážu říct, kdo z nich – zda Reformní, nebo konzervativci – se nakonec stane hlavním soupeřem. Ale podobně jako u Vetřelce proti Predátorovi si nepřejete vítězství žádného z nich – a přesto se jeden postaví Labouristům jako hlavní vyzyvatel.“
Výsledky místních voleb mezitím zvyšují tlak i na konzervativce. Jejich představitelka Kemi Badenoch odmítla rezignaci navzdory výzvám některých stranických kolegů, když byla dotazována na svůj výkon v pořadu BBC s Laurou Kuenssbergovou.
„Labouristé tvrdili, že stačí odstranit konzervativce a všechno se zlepší. Ve skutečnosti se ale situace zhoršila,“ uvedla. „Teď přichází Reformní strana s podobným slibem – zbavit se nejen konzervativců, ale i labouristů – a všechno prý bude lepší. Obávám se, že opak může být pravdou. Lidé ale očividně volají po změně.“
Zdůraznila, že konzervativci mají ještě příležitost vše zvrátit před blížícími se volbami: „Politická scéna je velmi nestabilní, ale my nabízíme klidný a důsledný přístup. Čekají nás překážky, ale věřím, že to zvládneme – a to během čtyř let, ne za více než deset let, jak tomu bylo u předchozích opozičních stran.“
Předseda Reformní strany Zia Yusuf uvedl, že jejich cílem je ukázat schopnosti ve vedení místní správy a že během prvního funkčního období plánují představit návrh na deportaci osob, které vstoupily do země nelegálně.
Obhajoval také návrh na omezení výdajů na agendy diverzity, rovnosti a začleňování v radnicích, které Reformní strana nově ovládá. Na dotaz, kolik přesně tím chtějí ušetřit, nedal konkrétní číslo, ale slíbil audit a vytvoření pracovních skupin, jež mají přezkoumat výdaje a omezit zbytečné náklady.
Reformní strana v současnosti řídí 10 zastupitelstev: Kent, Nottinghamshire, Derbyshire, North a West Northamptonshire, Lincolnshire, Staffordshire, Doncaster, Lancashire a Durham.