Falcon 9, vypuštěný NASA a SpaceX, přiváží zpět Suni Williams a Butche Wilmore, jejichž osm dní na Mezinárodní vesmírné stanici se prodloužilo na devět měsíců.
NASA a SpaceX zahájily dlouho očekávanou misi, která má přivést zpět uvízlé americké astronauty Suni Williamsovou a Butche Wilmora z Mezinárodní vesmírné stanice.
Dvojice měla strávit na ISS pouze osm dní v červnu, ale kvůli technickým problémům s experimentální kosmickou lodí, která je tam dopravila, zůstali na orbitální stanici o devět měsíců déle.
V pátek večer odstartovala z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě raketa SpaceX Falcon 9, která přepravila čtyři astronauty, kteří nahradí Williamsovou a Wilmora. Nová posádka měla dorazit v neděli kolem 3:30 GMT a Williamsová s Wilmorem – spolu s astronautem NASA Nickem Haguem a ruským kosmonautem Aleksandrem Gorbunovem – se vrátí na Zemi ve středu.
Mise se dostala do centra kontroverze poté, co prezident Donald Trump a jeho poradce Elon Musk, také generální ředitel SpaceX, bez důkazů tvrdili, že bývalý prezident Joe Biden nechal Williamsovou a Wilmora na stanici z politických důvodů. Oba astronauti tato obvinění odmítli.
Na ISS dorazili v červnu 2024 na kosmické lodi Starliner, kterou vyvinul Boeing, konkurent SpaceX. NASA původně plánovala použít tuto loď k návratu dvou astronautů na Zemi, ale problémy s některými tryskami, které měly klíčovou roli při zpomalení lodi před vstupem do atmosféry, způsobily změnu plánů.
Byly také zjištěny úniky hélia z pohonného systému lodi, což vedlo NASA k rozhodnutí nepoužít Starliner k návratu Williamsové a Wilmora na Zemi. Místo toho byla prázdná loď odpojena od ISS a provedla automatizované přistání s pomocí padáků v poušti Nového Mexika. Astronauti zůstali na palubě ISS a čekali na plánovaný let zpět na Zemi během rotace posádky, což znamenalo, že museli na oběžné dráze strávit měsíce.
Williamsová tento měsíc novinářům řekla, že se těší na návrat k rodině a dvěma psům. „Byla to pro ně horská dráha, pravděpodobně o něco víc než pro nás,“ uvedla.