Ruský prezident při svém vystoupení v Soči zároveň pronesl vstřícná slova na adresu Donalda Trumpa.
Vladimir Putin varoval, že Rusko rychle odpoví na „rostoucí militarizaci“ Evropy, a zároveň odmítl tvrzení Západu o údajném ruském útoku na NATO jako „naprostý nesmysl“.
Ve čtvrtek na zasedání Valdajského fóra v Soči uvedl: „Pozorně sledujeme, jak Evropa zbrojí. Nemůžeme to ignorovat – jde o naši vlastní bezpečnost.“ Dodal, že ruské protiakce přijdou brzy.
Jeho projev proběhl ve chvíli, kdy se v Kodani sešli desítky evropských lídrů, aby posílili podporu Ukrajině a společnou obranu. Putin přitom hovořil o Evropě tvrdě, vinil její elity z „vyvolávání hysterie“ a zmaření šancí na mír, zatímco směrem k Donaldu Trumpovi se vyjadřoval smířlivě. Prohlásil, že „kdyby byl Trump u moci, konflikt na Ukrajině by se dal odvrátit“, a označil ho za „partnera, který naslouchá“.
Naopak evropským státům vyčetl obavy z ruské agrese: „Pokud tvrdí, že Rusko chystá útok na NATO, buď tomu sami nevěří, nebo lžou.“ Tvrdě kritizoval i zabavení ruského tankeru Francií, které označil za „pirátství“.
Pokud jde o válku na Ukrajině, Putin nepřinesl žádné náznaky kompromisu. Tvrdil, že ruské jednotky postupují po celé frontě a že Ukrajina ztrácí mnohem více vojáků, než uvádí Západ. Kyjev by podle něj měl „vážně uvažovat o jednání“.
Současně Volodymyr Zelenskyj v Kodani varoval, že Rusko zvyšuje destruktivní aktivity, a vyzval Evropu, aby jednala společně a bez odkladu. Zdůraznil, že jen sjednocené kroky mohou zajistit bezpečnost a přinutit Moskvu ke změně kurzu.