Hvězda seriálu Bad Omens z Port Talbotu uvedla, že televizní programy na edinburghském festivalu, jež mu kdysi otevřely cestu v kariéře, dnes téměř neexistují.
Michael Sheen upozornil, že možnosti, které mu kdysi umožnily prosadit se v herectví, dnes prakticky zmizely, a varoval, že „banku rodičů“ nebude mít většina začínajících herců z chudších rodin k dispozici.
Hvězda seriálu Bad Omens, která vyrůstala v dělnické komunitě Port Talbot, uvedla, že její kariéra byla podporována školami, mládežnickými divadly a granty, které jsou nyní pod finančním tlakem nebo úplně zrušeny.
Sheen zdůraznil, že mu pomohla také podpůrná rodina a vědomí, že jeho rodné město už dalo světu herecké hvězdy jako Richard Burton nebo Sir Anthony Hopkins. Přesto nyní vyhlídky pro mladé herce z méně privilegovaného prostředí vypadají „docela děsivě“.
„Měl jsem školní hry, pak mládežnické divadlo financované školskou radou a grant na dramatickou školu,“ řekl Sheen na zahajovací akci Edinburského televizního festivalu. „Abych se vůbec dostal na dramatickou školu, musely všechny tyto věci fungovat. Dnes ale prakticky zmizely.“ Dodal, že mladí lidé, kteří se chtějí věnovat herectví, často spoléhají jen na podporu rodičů, a proto je obtížné žít v Londýně nebo se tam přestěhovat.
Sheenovy komentáře přicházejí v době obav v televizním průmyslu ohledně omezeného přístupu k produkci. Zpomalení produkce a změny v diváckých zvycích vedly ke ztrátě pracovních míst mnoha nezávislých tvůrců a zvýraznily nerovnosti pro talentované jedince bez finančního zázemí.
Sheen připomněl, že existují programy podporující herce z různých prostředí, ale často přicházejí příliš pozdě, aby zachytily talentované děti. Navrhl systém podobný fotbalovému skautingu, který by identifikoval a podporoval mladé talenty již od 6–7 let.
Svůj postoj nyní prosazuje i skrze nové Velšské národní divadlo, jehož první inscenace Naše město byla adaptována americkým dramatikem Thorntonem Wilderem a převedena „velšskou optikou“ autorem seriálu Doctor Who Russellem T. Daviesem.
Sheen také uvedl, že díky svému úspěchu může pomáhat své domovské komunitě v Port Talbotu. Přiznal, že v Hollywoodu zpočátku úspěch nepřišel a většinu času trávil „sezením v restauracích, čtením románů Stephena Kinga a děláním málo věcí“. Teprve po roli Tonyho Blaira ve filmu The Deal (2003) a následném ztvárnění Blaira ve filmu The Queen (2006) se jeho hollywoodská kariéra rozjela a otevřely se mu různé příležitosti.