Sportovec prohlásil, že pravidla jsou „neplatná a nezákonná“. Světová plavecká federace uvedla, že to je „klíčový krok k ochraně ženského sportu“.
Americká plavkyně Lia Thomasová, která se stala první transgender atletkou, jež v březnu 2022 vyhrála vysokoškolský titul NCAA, prohrála právní spor proti World Aquatics u arbitrážního soudu pro sport. Tím také přišla o šanci účastnit se olympijských her v Paříži příští měsíc.
Tato 25letá plavkyně nadále nesmí soutěžit v ženské kategorii, protože neuspěla ve zrušení pravidel zavedených v létě 2022, která vylučují z ženské kategorie každého, kdo prošel „jakoukoli částí mužské puberty“. Thomasová tvrdila, že tato pravidla by měla být označena za „neplatná a nezákonná“, protože jsou v rozporu s olympijskou chartou a ústavou World Aquatics. Soud však ve svém 24stránkovém rozhodnutí konstatoval, že Thomasová „neměla právo účastnit se soutěží WA“, protože již není členkou plavání v USA.
World Aquatics tuto zprávu přivítal a označil ji za „významný krok vpřed v našem úsilí o ochranu ženského sportu“. „World Aquatics se zavazuje vytvářet prostředí, které podporuje férovost, respekt a rovné příležitosti pro sportovce všech pohlaví, a tento závazek znovu potvrzujeme,“ dodal. World Aquatics zavedla svá nová pravidla po tom, co Thomasová porazila stříbrnou olympijskou medailistku Emmu Weyantovou o 1,75 sekundy a v roce 2022 vyhrála zlato NCAA na 500 yardů volným stylem.
Vědecký dokument, který podpořil toto rozhodnutí, uvádí, že plavci jako Thomasová mají stále významné fyzické výhody – ve vytrvalosti, síle, rychlosti, síle a kapacitě plic – získané během mužské puberty, a to i po snížení hladiny testosteronu pomocí léků. I když byla World Aquatics připravena obhajovat vědecké důkazy před Cas, slyšení se zaměřilo pouze na to, zda Thomasová, která již není členkou plavání v USA, mohla zpochybnit pravidla.
Ve středu soud rozhodl, že Thomasová nemá právo žalovat transgenderovou politiku World Aquatics. Klíčový odstavec uvádí: „Porota dospěla k závěru, že vzhledem k tomu, že sportovec není oprávněn účastnit se „Elite Event“ ve smyslu Zásad plavání USA, a tudíž nemůže soutěžit v soutěži WA, nemá právo účastnit se způsobilosti soutěžit v soutěžích WA.“ „Zásady a provozní požadavky nejsou uplatnitelné vzhledem k jejímu současnému stavu.“
World Aquatics zdůrazňuje, že se snaží být inkluzivní, a zavedla „otevřenou“ kategorii pro transgender plavce. Plány debutovat s touto kategorií na berlínském Světovém poháru v říjnu loňského roku byly však zrušeny, protože nebyly přijaty žádné přihlášky na závody na 50 a 100 metrů ve všech plaveckých stylech, které se měly konat vedle závodů mužů a žen.