Případ tvrdí, že francouzská společnost Total svou těžbou fosilních paliv přispěla k úmrtím obětí katastrof vyvolaných extrémním počasím.
Generálnímu řediteli a dalším vedoucím pracovníkům francouzské ropné společnosti TotalEnergies čelí trestní stíhání, které tvrdí, že podíl těžby fosilních paliv této společnosti na katastrofách způsobených extrémním počasím přispěl ke smrti několika lidí. Osm obětí extrémního počasí a tři nevládní organizace podaly žalobu v Paříži. Toto trestní řízení je prvním svého druhu, které je zaměřeno na jednotlivce ve významné ropné společnosti. Státní zástupce, který obdržel spis, má tři měsíce na to, aby rozhodl, zda zahájí soudní vyšetřování nebo odmítne podat obžalobu.
Hlavním cílem případu je prokázat údajnou trestní odpovědnost ředitelů TotalEnergies a jejich hlavních akcionářů za úmyslné ohrožení životů, neúmyslné zabití, zanedbání řešení katastrofy a poškození biologické rozmanitosti. Pokud by se takové zločiny prokázaly, mohly by být potrestány odnětím svobody a pokutami.
Společnost Total byla opakovaně zapojena do případů týkajících se klimatických změn, přičemž se zaznamenaly až osm známých případů, z nichž většina zůstává aktivní. Počet soudních sporů vedených proti společnostem a vládám kvůli klimatickým změnám neustále roste, a to po celém světě, kde bylo podáno mnoho stovek žalob.
Mezi významné evropské úspěchy aktivistů v oblasti klimatu patří například rozhodnutí nizozemského soudu, který nařídil společnosti Shell snížit emise uhlíku téměř na polovinu do roku 2030, přestože proti tomuto rozhodnutí společnost podala odvolání. Nedávným úspěchem bylo také dubnové rozhodnutí Evropského soudu pro lidská práva, který shledal, že švýcarská vláda neudělala dost pro snížení emisí, a rozhodnutí britského vrchního soudu, který označil vládní plán opatření v oblasti klimatu za nezákonný.
Jeden ze žalobců ve věci TotalEnergies, známý jako William C, přišel o matku při povodních způsobených bouří Alex v jihovýchodní Francii v roce 2020. „Bráním čest své matky, která zemřela v důsledku klimatické katastrofy,“ prohlásil. „Rozhodnutí, která Total a jeho akcionáři učiní na výroční valné hromadě [v pátek], budou mít zásadní vliv na naše budoucí životy.“
Khanzadi K z Pákistánu se stala svědkem úmrtí své sestry během devastujících záplav v roce 2022, zatímco Jann G zažila, jak její dům ve Victorii v Austrálii vyhořel během lesních požárů v létě 2019-2020. Dr. Simon Frémaux z organizace Alliance Santé Planétaire, která je jedním ze žalobců, prohlásil, že změna klimatu představuje největší globální zdravotní krizi. Tvrdí, že společnost TotalEnergies a další ropné a plynárenské firmy mají plnou znalost svého působení a nesou za ně plnou odpovědnost.
Mezi dalšími žalobci jsou lidé z Zimbabwe, Belgie, Filipín a Řecka, kteří tvrdí, že byli poškozeni bouřemi, záplavami nebo lesními požáry, které byly podle vědeckých studií zhoršeny globálním oteplováním. Tyto studie naznačují, že extrémní povětrnostní jevy jsou častější a intenzivnější kvůli emisím z fosilních paliv. Dr. Joyce Kimutai z University of Cape Town, která se zabývá atribučními studiemi, uvádí, že ropný průmysl bude nadále rozšiřovat svou činnost a způsobovat utrpení, pokud nebude držen odpovědným.
Total je jednou z největších ropných a plynárenských společností na světě a od roku 1971, kdy byla identifikována role fosilních paliv ve změně klimatu, její produkty způsobily emise přesahující 14 miliard tun CO2. Mezinárodní energetická agentura varovala, že dodržení cíle omezit globální oteplování na 1,5°C nad předindustriální úroveň, jak je uvedeno v Pařížské dohodě, vyžaduje, aby nebyla vyvíjena žádná nová ropná a plynová pole. Žalobci tvrdí, že Total oznámila vývoj mnoha nových projektů týkajících se těžby ropy a plynu od roku 2021 a plánuje pokračovat v dalším průzkumu. Podle nich ředitelé a akcionáři Total učinili tato rozhodnutí za účelem maximalizace zisků.
Ve francouzském právním systému může státní zástupce rozhodnout, které osoby nebo společnosti budou obviněny, pokud se stížnost týká více subjektů. Žalobci v případě Total tvrdí, že generální ředitel Patrick Pouyanné, ředitelé společnosti a hlavní akcionáři mají všichni „vyšší odpovědnost“ za svou roli ve strategických rozhodnutích společnosti. V roce 2023 byli ředitelé společnosti Shell osobně žalováni ve Spojeném království kvůli jejich klimatické strategii, ale případ byl zamítnut jak vrchním, tak odvolacím soudem.
Claire Nouvian z organizace Bloom, další ze žalobců v případě proti Total, uvedla: „Minulá rozhodnutí vedení a hlavních akcionářů TotalEnergies ukázala, že ti, kteří mají finanční zájem na zničení světa, nejsou ochotni přijmout odpovědnost. Jsme odhodláni udělat vše, co je v našich silách, abychom zastavili klimatické zločince.“