Ryu Hae-ran přišla o část náskoku a její útok na třetí triumf v řadě na majorovém turnaji je ohrožen. O titul stále bojují také domácí hráčky Lottie Woad a Charley Hull.
Ryu Hae-ran čeká posledních 18 jamek, během nichž se bude snažit napravit nepovedené třetí kolo ženského Open. Její sobotní zaváhání na hřišti Royal Lytham & St Annes by se za jiných okolností mohlo zapsat mezi největší kolapsy v historii velkých golfových turnajů. Náročné linksové hřiště však znovu ukázalo, že ani výrazný náskok nemusí znamenat jisté vítězství.
Podobný pád zažil například Adam Scott při Open Championship v roce 2012, kdy přišel o vedení a umožnil Erniemu Elsovi získat titul. Lytham je známý svou nevyzpytatelností a letošní turnaj to znovu potvrdil.
Ryu Hae-ran měla před třetím kolem skvěle rozjetý pokus o mimořádný úspěch – třetí vítězství na majorovém turnaji v řadě. Po úvodních jamkách se zdálo, že kráčí za dalším triumfem. Po čtyřech jamkách vedla o čtyři rány a stejný náskok si držela i po sedmé jamce. Jenže po závěrečném odpalu na osmnácté jamce už bylo všechno jinak. Její náskok se změnil v tříranovou ztrátu na Yealimi Noh.
Ryu se nakonec zařadila mezi skupinu hráček se skóre čtyři rány pod par společně s Jeeno Thitikul, Lucy Li, Esther Henseleit a Shiho Kuwaki. Právě tyto hráčky jsou nyní nejbližšími pronásledovatelkami vedoucí Noh.
Hřiště v Lythamu představuje mimořádně obtížnou zkoušku a Ryu dlouho působila naprosto klidně. Zlom přišel na sedmé jamce, kdy její míček zamířil doprava směrem k železniční trati. Po trestné ráně ještě dokázala zachránit situaci bogey, ale tato chyba odstartovala sérii problémů. Následně chybovala také na osmé, desáté, dvanácté a čtrnácté jamce, kde ji potrápily především bunkry.
Ještě po první devítce měla náskok jedné rány, ale po desáté jamce už se její vedení úplně rozplynulo a srovnala se skóre se Shiho Kuwaki.
Zatímco Ryu začala ztrácet, Yealimi Noh předvedla velmi silný výkon a ukázala skvělou hru na linksovém hřišti. Její kolo za 69 ran ji vyneslo do čela turnaje. Přestože její dosavadní výsledky na velkých turnajích nebyly nijak výjimečné, tentokrát dokázala využít své šance.
„Začátek byl trochu náročný, ale potom se moje hra uklidnila. Začala jsem lépe puttovat, našla jsem správný rytmus a soustředila se na každou další jamku,“ uvedla Noh.
Před posledním kolem zůstává klidná a nechce se nechat rozptýlit tlakem boje o první velký titul.
„Zítřek bude jen další golfové kolo. Chci si ho užít. Jsem ráda, že jsem v této pozici, a jsem připravená bojovat znovu,“ řekla.
Do hry o vítězství se stále mohou zapojit i další hvězdy. Nelly Korda se po birdie na sedmnácté jamce dostala na skóre jednu ránu pod par a zdálo se, že může zaútočit. Jenže závěrečná double bogey její šance výrazně poškodila. Osm ran ztráty na vedení už představuje velmi obtížnou překážku, zvlášť když před ní stojí řada kvalitních soupeřek.
Mezi nimi je například Lydia Ko, která se stále drží ve hře. Velkou pozornost však přitahují také domácí hráčky Lottie Woad a Charley Hull.
Woad zahrála třetí kolo za 70 ran a se skóre tři rány pod par zůstává v kontaktu s čelem. Hull je jen o jednu ránu za ní po kole za 71 ran. Sama přiznala, že začátek jejího kola nevypadal ideálně a chvílemi hrála spíše jako amatérská hráčka s vysokým handicapem.
Náročnost hřiště však znamená, že každá hráčka v dosahu vedení má stále reálnou šanci bojovat o titul. Woad může těžit ze své vyrovnanosti a klidné povahy, zatímco Hull má dlouhodobou zkušenost s velkými turnaji a na podobný úspěch čeká už delší dobu.
„Čím častěji se dostáváte do podobné situace, tím větší jistotu získáváte,“ řekla Woad. „Vím, že na tomto turnaji dokážu hrát dobře. Už jsem několikrát byla ve hře o vítězství a tyto zkušenosti mi pomáhají.“
Dodala také, že podpora domácích fanoušků bude v posledním kole velkou motivací.
„Je skvělé slyšet, když vám lidé fandí. Ale zítra to nebude jen o mně. Charley hraje také velmi dobře a fanoušci budou podporovat nás obě.“
Ryu Hae-ran tak vstupuje do závěrečného dne s vědomím, že její cesta za historickým třetím majorovým vítězstvím se výrazně zkomplikovala. Na hřišti Royal Lytham & St Annes však už mnohokrát ukázalo, že během jediného kola se může změnit úplně všechno.