Izraelský premiér pronesl vášnivý projev, ve kterém ocenil podporu USA pro konflikt v Gaze a označil demonstranty za „užitečné idioty Íránu“.
Benjamin Netanjahu ocenil americkou podporu pro izraelský konflikt v Gaze, ale nezmínil konkrétní detaily ohledně vyjednávání o příměří, když vystoupil na bouřlivém zasedání amerického Kongresu. Toto zasedání bojkotovaly desítky demokratických zákonodárců, zatímco tisíce lidí protestovaly před budovou Kapitolu.
Ve svém vášnivém projevu ve sněmovně Netanjahu vyzval k „úplnému vítězství“ ve válce, která trvá devět měsíců, čímž zklamal ty, kteří doufali v oznámení pokroku směrem k příměří a návratu izraelských rukojmích před jeho setkáním s Joem Bidenem ve čtvrtek v Bílém domě.
„Nechráníme jen sami sebe, chráníme i vás… Naši nepřátelé jsou vašimi nepřáteli, náš boj je vaším bojem a naše vítězství bude vaším vítězstvím,“ prohlásil Netanjahu, zatímco republikánští poslanci a senátoři tleskali. Před budovou Kapitolu policie použila pepřový sprej proti demonstrantům, kteří skandovali: „Netanjahu, nemůžeš se schovat. Pácháš genocidu.“ V centru Washingtonu byly ulice uzavřeny, zatímco byli povoláni zkušení policisté z New Yorku pro zvládání masových protestů. Desítky demokratických členů Kongresu, včetně bývalé předsedkyně Sněmovny Nancy Pelosiové, se rozhodly projev bojkotovat kvůli humanitárním obavám o postup Izraele v Gaze, kde údajně zemřelo 39 000 palestinských civilistů. Podle serveru Axios se společného zasedání nezúčastnila téměř polovina demokratických zákonodárců.
Nancy Pelosiová prohlásila, že „dnešní vystoupení Benjamina Netanjahua bylo jedním z nejhorších projevů zahraničního lídra v Kongresu USA,“ a uvedla, že svůj čas věnovala setkání s rodinami rukojmích, které žádaly dohodu o příměří. Bernie Sanders, který se projevu také neúčastnil, uvedl, že „je to poprvé v historii, kdy byl válečný zločinec poctěn takovou poctou.“ Mezinárodní trestní soud zvažuje žádost o vydání zatykače na Netanjahua a další izraelské a hamásovské představitele za válečné zločiny a zločiny proti lidskosti.
Netanjahu odmítl obavy o civilisty v Gaze, popřel obvinění, že Izrael blokuje potravinovou pomoc Palestincům, a vyzval USA k urychlení vojenské pomoci: „Dejte nám nástroje a my práci dokončíme rychleji.“ Poděkoval Bidenovi za podporu a pochválil Donalda Trumpa za jeho vedení během jeho prezidentství.
Netanjahu nepřinesl žádné nové informace o vyjednávání o příměří s Hamasem, pouze uvedl, že „intenzivně pracujeme na propuštění rukojmích“ a že „některé snahy právě probíhají“.
Netanjahu popřel, že by Izrael měl po konfliktu záměr „osídlit“ Gazu, ale požadoval její „demilitarizaci a deradikalizaci“, což nazval svou „vizí pro Gazu“. Vyzval proti kritikům války a označil protiválečné demonstranty za „užitečné idioty Íránu“. „Mnoho protiizraelských demonstrantů se rozhodlo postavit se zlu,“ řekl Netanjahu. „Mnozí stojí na straně Hamásu.“
Policisté v Kapitolu zatkli několik lidí z publika, kteří měli na sobě trička s nápisem „Uzavřete dohodu HNED!“. Rashida Tlaib, jediná palestinská členka Kongresu, držela během projevu černobílý nápis s textem „válečný zločinec“ a „vinen z genocidy“. Netanjahuův projev byl první v Kongresu od útoku Hamasu z 7. října, který si vyžádal přes 1200 mrtvých Izraelců a více než 250 rukojmích, z nichž 120 je stále v zajetí. Na setkáních s rodinami rukojmích tento týden Netanjahu naznačil, že dohoda o příměří je možná, ale že bude nadále tlačit na Hamas, aby dosáhl co nejlepších podmínek.
Některé rodiny rukojmích žádaly rychlé uzavření dohody. „Musím říct, že naléhavost této záležitosti ho zřejmě neoslovila,“ řekl Daniel Neutra, jehož bratr Omer je jedním z osmi Američanů v zajetí.
Americká politická situace také ovlivnila Netanjahuovu návštěvu. Biden v neděli oznámil, že nebude usilovat o znovuzvolení, a podpořil viceprezidentku Kamalu Harrisovou jako nejlepší kandidátku proti Donaldu Trumpovi v nadcházejících volbách. Harrisová ve středu na projevu chyběla, údajně kvůli předchozímu závazku. Vydala prohlášení, že projev nebojkotovala.
Itamar Ben Gvir, krajně pravicový izraelský ministr národní bezpečnosti, otevřeně podpořil Donalda Trumpa a kritizoval Bidena za omezování Izraele v boji proti regionálním nepřátelům. Ben Gvir uvedl, že věří, že s Trumpem získá Izrael větší podporu pro akce proti Íránu.
Očekává se, že Netanjahu se ve čtvrtek setká s Harrisem a v pátek s Trumpem v Mar-a-Lago. Harrisová by za normálních okolností seděla za Netanjahuem, ale měla jiný program v Indianapolis.