Agentury pro vymáhání dluhů ve Spojeném království používají nečestné prostředky k tomu, aby spojily lidi s adresou, kde došlo k nezaplacenému dluhu, někdy i roky poté, co se odstěhovali.
Dopis od inkasní agentury přišel z ničeho nic a byl zastrašující. Informovala Joshuu Simpsona*, že dluží společnosti Octopus Energy 2 212 GBP, a obvinila ho, že ignoroval předchozí žádosti o vyrovnání účtu. Bylo mu řečeno, že pokud se do 14 dnů nezaplatí, budou přijata další opatření k vymáhání peněz.
Simpson zkontroloval svůj účet Octopus – byl v kreditu. Pak si všiml adresy, kde dluh vznikl v letech 2022 až 2023. Byl to jeho dětský domov – který jeho rodina před 18 lety prodala.
„Vzhledem k tomu, že mi bylo pouhých 16 let, když jsme nemovitost opustili, byl jsem ohromen tím, že spojili mé jméno [s tím],“ říká. „Agentura pro vymáhání pohledávek trvala na tom, že předložím nájemní smlouvu, abych prokázal, jak dlouho na své současné adrese bydlím. Nemohl jsem, protože jsme koupili náš dům.„Nyní mě aktivně pronásledují kvůli tomuto dluhu, což mi způsobuje obrovské množství stresu. Chystáme se remortgovat, a pokud nám tento dluh zabrání přejít k lepší smlouvě, budeme čelit skutečným finančním potížím.“
Simpson byl vtažen do temného světa „sledování identity“, v němž se vyšetřovatelé najatí věřiteli snaží najít osoby, které se přestěhovaly domů, aniž by zaplatily účty.Je to neregulovaný sektor, kde se kdokoli může usadit jako agent v zadní místnosti bez licence nebo kontroly a používat spravedlivé prostředky nebo faul k identifikaci dlužníků.Renomované společnosti vstupují do obchodního sdružení, které provozuje kodex, ale členství není povinné a chyby jsou časté.
Loni vymahači dluhů zastupující energetickou společnost Ovo pronásledovali dospívajícího chlapce kvůli dluhu přesahujícímu 900 liber. „Sledovací agent“ ho nějak spojil s dluhem, protože jeho rodiče si předmětnou nemovitost předtím pronajali. Vyšetřování pozorovatele ukázalo, že dluh vznikl následným nájemcem.
Následky chybné identity mohou být katastrofální. Jednotlivci, kteří jsou mylně spojeni s dluhem, čelí v nejhorším případě soudní žalobě, soudním vykonavatelům a zničenému úvěrovému ratingu. V nejlepším případě mohou vydržet týdny stresu a papírování, aby dokázali, že nejsou dlužníkem.
Odhaduje se, že každý rok je ve Spojeném království vytvořeno 20 milionů stop identity, mnoho z nich jménem společností, kterým dluží peníze. Osobní údaje jsou často získávány od úvěrových referenčních agentur, které evidují žádosti o úvěr, a předpokládá se, že podrobnosti musí být před použitím k vymáhání dluhu ověřeny z několika různých zdrojů. V praxi se to však ne vždy děje.
Podrobnosti o Simpsonovi byly předány řetězci zprostředkovatelů předtím, než byla vydána poptávka. Octopus předal nezaplacený účet agentovi pro vymáhání pohledávek, který si sjednal službu sledování, GBG, aby našel dlužníka.GBG si zase najala společnost s názvem USM, která Simpsonovi řekla, že databáze zaniklé marketingové společnosti naznačovala, že na adrese žil v roce 2010.Simpsonova rodina se z nemovitosti odstěhovala před čtyřmi lety.Výzva k platbě byla poté bez předchozího upozornění vystavena Simpsonovi, přestože měl během fakturovaného období svůj vlastní plně splacený účet Octopus na své aktuální adrese.
„Agentura pro vymáhání pohledávek mi řekla, že je na vině Octopus, a Octopus obviňoval agenturu pro sledování,“ říká. „Mám pocit, jako bych šel do králičí nory.“ Netušil jsem, že tyto společnosti mohou sdílet data tímto způsobem.“Octopus řekl Observeru, že jednal rychle, aby odstranil Simpsonovo jméno z dluhu poté, co si stěžoval.
GBG říká: „Své povinnosti v oblasti ochrany osobních údajů bereme extrémně vážně. I když nemůžeme komentovat náš vztah s jednotlivými dodavateli, naše dodavatelská due diligence vyžaduje, aby všichni naši dodavatelé dat prokázali, že shromáždili osobní údaje zákonným způsobem, a my testujeme kvalitu dat v rámci naší vstupní due diligence. V tomto jednotlivém případě jsme neprodleně vymazali údaje, které označil za nesprávné.“
Web společnosti USM naznačuje, že osobní údaje jsou získávány prostřednictvím přímých marketingových aktivit a nejsou sdíleny s třetími stranami bez předchozího souhlasu. Observeru sdělila, že se k případu Simpsona nemůže právně vyjádřit a neodpověděla na otázky, zda data získaná z přímého marketingu a slosování o ceny použila ke sledování identity.
Naneštěstí pro ty, kteří byli mylně sledováni kvůli cizímu dluhu, je na nich, aby dokázali svou nevinu.
Vymahači dluhů by měli zaslat daňový výměr, výpis z bankovního účtu nebo nájemní smlouvu prokazující, že na dané adrese během zúčtovacího období nebydleli. Pokud se problém nevyřeší do osmi týdnů od podání stížnosti, mohou svůj případ předložit příslušnému ombudsmanovi.
dopis o vymáhání dluhu vedle brýlí a kalkulačky
Britští hlídací psi říkají, že zakročí proti „hrozivým“ vymahačům dluhů
Přečtěte si více
Služba finančního ombudsmana, která vyšetřuje stížnosti na finanční firmy, uvádí, že agenti pro vymáhání pohledávek musí předložit přesvědčivé důkazy, aby spojili jednotlivce s dluhem, spíše než se spoléhat na jména, adresy a data narození.Podle obchodního sdružení, Institutu profesionálních vyšetřovatelů, pod radarem operuje neznámý počet vyšetřovatelů a stopových agentů. Mnoho dalších je pouze neschopných, protože školení o dodržování ochrany údajů není povinné.
„Velili jsme kampaň po mnoho, mnoho let, abychom se pokusili dostat všechny soukromé detektivy pod kontrolu,“ říká generální tajemník Glyn Evans. Dodává: „Spolu s dalšími dvěma asociacemi jsme zformulovali etický kodex, ke kterému se naši členové hlásí. Máme také disciplinární komisi, která se zabývá všemi stížnostmi na některého z našich vyšetřovatelů.
- Jméno bylo změněno