Fosilie spinosaurida, kterou stuttgartská instituce pořídila v roce 1991, je už dlouhou dobu předmětem snah o její navrácení.
Je to 113 milionů let starý „kámen sváru“.
Když stuttgartské Muzeum přírodní historie v roce 1991 získalo zkamenělou dinosauří lebku, vědci později zjistili, že jde o nejlépe zachovalý známý exemplář spinosaurida – a zároveň o zástupce dosud neznámého rodu velkých dravých dinosaurů.
Při výzkumu v roce 1996 mu paleontologové dali jméno Irritator, protože je frustrovalo, že lebka byla upravovaná, zejména v oblasti čenichu. Druhové jméno challengeri odkazuje na profesora Challengera z románu Arthura Conana Doyla Ztracený svět.
S dalšími vědeckými studiemi však rostla i nespokojenost v Brazílii, odkud fosilie pravděpodobně pochází. Podle brazilského práva patří všechny fosilie nalezené na území státu Brazílii a jejich vývoz je přísně regulován.
Protože není jasné, kdy byla lebka vykopána ani jak se dostala z Brazílie, její právní status zůstával dlouho nevyjasněný.
Nyní se ale po letech debat a kampaní fosilie vrací zpět do Brazílie jako součást dohody o mezinárodní spolupráci a restituci.
Společné prohlášení Německa a Brazílie zdůraznilo vědeckou spolupráci mezi oběma zeměmi a potvrdilo ochotu německé strany fosilii předat.
Otázka vlastnictví a etiky jejího uchovávání v Německu vedla k dlouhodobé kampani, do níž se zapojili odborníci i veřejnost. Petici za navrácení podepsaly desítky tisíc lidí a stovky vědců.
Brazilští paleontologové návrat fosilie vítají a označují ho za důležitý krok nejen pro vědu, ale i pro kulturní a symbolický význam. Podle nich jde o součást širšího trendu vracení fosilií do zemí původu a posunu k etičtějšímu přístupu ve vědě.