Říční eroze způsobila, že se hora zvedla, čímž za posledních 89 000 let přibylo dalších 15 až 50 metrů.
Výstup na Mount Everest byl vždy náročný, ale vědci upozorňují, že tato výzva může být ještě těžší: Everest totiž podle jejich výzkumů nadále roste.
Himaláje vznikly přibližně před 50 miliony lety, když se indický subkontinent srazil s euroasijskou tektonickou deskou, i když nedávné studie naznačují, že okraje těchto desek byly vysoko už před touto srážkou.
Tento proces stále pokračuje a pohoří je vytlačováno výš, ačkoli sesuvy půdy a jiné události znamenají, že se skála také ztrácí.
Nový výzkum však ukazuje, že Everest, který dosahuje výšky 8 849 metrů, zaznamenává další zvýšení výšky vlivem eroze řek v okolí.
Podle vědců se za posledních 89 000 let Everest zvýšil o 15 až 50 metrů a tento proces stále probíhá.
Profesor Jingen Dai z China University of Geosciences, který je spoluautorem studie, uvedl, že i Everest podléhá geologickým procesům, které mohou v relativně krátké době měřitelně ovlivnit jeho výšku.
Dai upozornil, že Everest je anomálií, protože jeho vrchol je o zhruba 250 metrů vyšší než u ostatních nejvyšších hor v Himalájích. Výzkum navíc odhalil nesoulad mezi dlouhodobými a krátkodobými tempy růstu hory.
Dai a jeho tým vytvořili počítačové modely, které zkoumaly vývoj říčních sítí v oblasti. Výsledky ukazují, že před 89 000 lety došlo k erozivnímu procesu řeky Arun, což vedlo k jejímu přesměrování a zvýšené erozi v oblasti Everestu.
Odstranění hmoty hornin z této oblasti vedlo k izostatickému vzestupu zemské kůry, který podle vědců posouvá Everest nahoru tempem 0,16 mm až 0,53 mm ročně. Podobné změny se projevují i na sousedních vrcholech Lhotse a Makalu.
Dai dodává, že tento proces nebude pokračovat věčně a skončí, až se říční systém dostane do rovnovážného stavu.
Profesor Mikaël Attal z University of Edinburgh zdůraznil, že eroze způsobená přesměrováním řeky může vést k výraznému vzestupu zemského povrchu na relativně malé ploše v krátkém časovém úseku.
Nicméně Attal i další vědci varují, že kromě eroze mohou k růstu Everestu přispívat i další faktory, jako jsou tektonické napětí a ztráta horských ledovců.
Doktorka Elizabeth Dingle z Durhamské univerzity uvedla, že podobné procesy eroze by mohly ovlivnit i jiné oblasti Himalájí a další tektonicky aktivní pohoří.