Irák se po sérii desítek útoků stává hlavním bojištěm v novém a často skrytém střetu.
Íránem podporované milice na Blízkém východě zesilují útoky proti Izraeli, Spojeným státům a jejich partnerům jako odvetu za pokračující společnou americko-izraelskou ofenzivu proti Teheránu. Do konfliktu se tak zapojují další ozbrojené skupiny a roste riziko širšího násilí a chaosu v regionu.
Izrael a USA se současně snaží zasáhnout síť proíránských militantních organizací, přičemž Irák se stal jedním z hlavních bojišť této nové, často skryté konfrontace. Od začátku války v sobotu provedly irácké milice desítky útoků na Izrael i na americké základny v Jordánsku a v samotném Iráku.
V posledních dnech útočily také na infrastrukturu íránsko-kurdských opozičních skupin, které působí v autonomním kurdském regionu na severu Iráku. Podle analytiků se USA a Izrael snaží schopnosti těchto milicí oslabit prostřednictvím leteckých úderů i tajných operací speciálních jednotek.
Irák je od americké invaze v roce 2003 častým místem nepřímého střetu mezi Washingtonem a Teheránem, současná vláda se však snaží zabránit tomu, aby země byla plně zatažena do nového konfliktu. Většina milicí vychází z irácké šíitské komunity a řídí se pokyny velitelů íránských Revolučních gard.
Některé proíránské frakce se přihlásily k útokům na americkou základnu na letišti v Arbílu na severu Iráku. Další rakety a drony byly odpáleny z oblastí v západním Íránu směrem k cílům v Jordánsku a milice na jihu Iráku vypálily raketu na Kuvajt.
Ve společném prohlášení zároveň varovaly evropské země, aby se do konfliktu nezapojovaly, jinak se jejich síly a základny v regionu mohou stát cílem útoků. Irácké bezpečnostní složky mezitím oznámily, že zmařily pokus o odpálení raket z provincie Basra směrem na sousední stát a zabavily mobilní odpalovací zařízení.
Izraelská armáda potvrdila, že z Iráku byly směrem na Izrael vyslány drony, i když jejich počet nebyl podle ní velký. Analytici upozorňují, že proíránské skupiny se nyní snaží najít způsob, jak reagovat na eskalaci konfliktu a posílit svou roli v regionu.
Současně dochází i k útokům na samotné milice. Základny jižně od Bagdádu nebo u měst Nasáríja a Basra byly zasaženy malými sebevražednými drony, které podle zpráv zabily asi patnáct bojovníků, převážně z organizace Kataib Hizballáh. Ta patří k nejmocnějším proíránským skupinám v Iráku.
Experti upozorňují, že použití krátkodosahových dronů naznačuje tajné operace přímo na místě. V posledních dnech byly opakovaně napadeny také základny milicí v různých částech země a objevily se nevysvětlené exploze, které vyřadily některé irácké radarové systémy.
Írán dlouhodobě budoval síť spřátelených militantních skupin od Indického oceánu až po Středomoří, aby posílil svůj vliv a odradil protivníky od útoku na vlastní území. Tato takzvaná „osa odporu“ však byla v posledních letech výrazně oslabena izraelskými vojenskými operacemi.
Do této sítě patří například libanonský Hizballáh, palestinský Hamás nebo jemenské hnutí Hútíů, které mají s Teheránem úzké vazby. Některé z těchto skupin se však zatím do současného konfliktu zapojily jen omezeně.
Analytici upozorňují, že pro řadu těchto organizací je klíčové především vlastní přežití a jejich kroky se nemusí vždy řídit výhradně zájmy Íránu. Zároveň se objevují náznaky, že by USA mohly využít ozbrojené skupiny z řad íránských menšin, aby oslabily íránský režim.
K jednomu z takových útoků se přihlásila nová skupina nazývající se „Ahvázští sokoli“, která uvedla, že zaútočila na základnu Revolučních gard ve městě Ahváz na jihozápadě Íránu.