Podle informovaných zdrojů by roky budování koalice „Trumpova poradce“ v Nizozemsku měly hrát pro něj prospěšnou roli.
V úterý v 9:00 (07:00 GMT) budou u žulového pomníku položené věnce na počest mužů a žen, kteří během posledních 75 let padli v boji pod vlajkou NATO. Tento krátký obřad se uskuteční v sídle transatlantické aliance v Bruselu. Po ceremonii se Mark Rutte oficiálně stane generálním tajemníkem NATO, když se přesune do prostorné zasedací místnosti Severoatlantické rady bez oken.
Rutte, liberální politik s přímým stylem, který více než 13 let vedl čtyři nizozemské koaliční vlády, přebírá vedení v kritické době pro Ukrajinu, která je klíčovým testem pro transatlantickou alianci. NATO se nedávno zavázalo k posílení dlouhodobé podpory Ukrajiny, aby mohla „zvítězit ve svém boji za svobodu“.
Ukrajina se stále potýká s těžkými boji a čelí třetí zimě v souvislosti s ruskou invazí, přičemž ruské síly pokračují v postupu na východě země. Od nástupu Jense Stoltenberga, který odchází a byl druhým nejdéle sloužícím generálním tajemníkem, se NATO značně změnilo. Když Stoltenberg přišel do ústředí NATO, Rusko již anektovalo Krym a získávalo území na východní Ukrajině s pomocí separatistů. V roce 2014 se však aliance více soustředila na Afghánistán a Stoltenberg nedávno poznamenal, že podpora Ukrajiny byla „okrajová“.
Nyní má NATO na svém východním křídle desítky tisíc vojáků, zatímco před deseti lety to bylo nulové. Dvacet tři z 32 členů NATO splnilo cíl vynaložit na obranu alespoň 2 % HDP, zatímco před deseti lety to byly pouze tři.
I tak byla podpora NATO a západu obecně příliš nedostatečná a přicházela pozdě, aby mohla Ukrajinu efektivně podpořit. Tomáš Valášek, bývalý velvyslanec NATO na Slovensku, nyní slovenský poslanec, uvedl, že „po dvou letech jsme byli příliš pomalí v zahájení průmyslové výroby“. Poukázal na to, že Ruská federace, která je podstatně menší než kombinovaná ekonomika USA a Evropy, dokázala výrazně ovlivnit náš obranný průmysl.
Například západní státy čekaly rok na dodávky potřebné munice. „Ukrajina je zbytečně donucena vzdát se území na východě kvůli nedostatku munice, kterou bychom mohli snadno poskytnout,“ dodal Valášek.
Na summitu v Washingtonu loni v červenci se NATO zavázalo k „minimálnímu financování“ Ukrajiny ve výši 40 miliard EUR (33 miliard liber) na příští rok a k „nevratné cestě“ k členství v NATO. Nový generální tajemník bude mít za úkol spravovat očekávání Ukrajiny ohledně členství a finančních prostředků na nadcházejícím summitu v Haagu v červnu 2025.
Oana Lungescuová, která byla hlavní mluvčí NATO po dobu 13 let, poznamenala, že peníze budou pro Rutteho velkou zkouškou. „Bude muset prokázat svou pozici jako silný zastánce zvýšení výdajů na obranu v celé alianci, což mu pomůže posílit důvěryhodnost jako generálního tajemníka NATO, zejména v USA a ve střední a východní Evropě, kde byl na začátku možná považován za méně významného.“
Nizozemsko, které v minulosti zaostávalo ve výdajích na obranu, oznámilo splnění cíle 2 % NATO jen několik dní před Rutteho jmenováním. Stoltenberg v tomto měsíci v rozloučení zdůraznil, že spojenci NATO potřebují utratit „výrazně více než 2 %“, pokud chtějí splnit plány výdajů na obranu, ale odmítl uvést konkrétní číslo. Lungescu, nyní člen Royal United Services Institute, uvedla, že v NATO se již více než rok diskutuje o „nejméně 3 % nebo více“, přičemž poukázala na to, že průměrné výdaje na obranu v období studené války byly přibližně 4 %.
Další výzvou je vyhlídka Donalda Trumpa, který na začátku roku naznačil, že by mohl povzbudit Rusko „aby si dělalo, co chce“, když hovořil o setkání s vůdcem NATO v zemi, která nesplnila cíl 2 %. Camille Grand, který byl asistentem generálního tajemníka NATO během prvního Trumpova prezidentství, vyjádřil pesimismus ohledně možné druhé Trumpovy administrativy. Dále varoval, že blízké think tanky Trumpa podporují „spící NATO“, což by mohlo bránit další expanze.
Grand, nyní člen Evropské rady pro zahraniční vztahy, se obává, že neformální kroky nebo prohlášení mohou podkopat základní logiku aliance, která spočívá v solidaritě. Zatímco vítězství Kamaly Harrisové by bylo úlevou pro zasvěcence NATO, tlak na Evropu, aby více přispěla na obranu, by i nadále přetrvával, protože USA se zaměřují na Dálný východ.
Diskuze o sdílení nákladů budou pokračovat, ať už bude v Bílém domě kdokoli. Lungescu dodává, že NATO bude muset zintenzivnit podporu Ukrajině, zvyšovat výdaje na obranu a zároveň se podívat na širší otázky, aby zůstalo relevantní pro americkou administrativu, zejména čelíc čínské vládě.
Bývalí zasvěcenci považují Rutteho za vhodného pro řízení vztahů mezi 32 členy NATO, včetně USA pod Trumpem. Rutte, přezdívaný „Trumpův poradce“, přispěl k odvrácení téměř katastrofy na summitu NATO v Bruselu v roce 2018, kdy vyjednával s Trumpem o výdajích na obranu. Nedávno také radil spojencům, aby se přestali „stěžovat na Trumpa“ a místo toho spolupracovali „s tím, kdo je na scéně“.
Rutte, jako zkušený účastník summitu EU, je v dobré pozici, aby pomohl vyrovnat rostoucí obranné ambice EU a NATO. EU brzy získá prvního komisaře pro obranu, bývalého litevského premiéra Andriuse Kubiliuse, který se zaměří na obranné projekty v rámci společného evropského zájmu. I když NATO tradičně považuje obranné ambice EU za hrozbu, Rutte, jako fiskální konzervativec, může být schopen vyplnit tuto mezeru.
Roky jeho zkušeností v koaličním vládnutí by mu také měly pomoci. „Jako generální tajemník jste více tajemník než generál,“ poznamenal Valášek. „Velká část vaší práce spočívá v zprostředkování, přesvědčování, naslouchání a občas i prosbě.“