Vědci věří, že tento projekt pomůže objasnit vliv genetiky na zdraví a chování koček.
Projekt Darwin’s Cats vyzývá majitele koček, aby sdíleli jedinečné rysy svých mazlíčků a poskytli vzorky srsti pro genetický výzkum. Cílem je vytvořit největší kočičí genetickou databázi na světě, zahrnující 100 000 koček a sekvenování DNA u 5 000 z nich.
Na rozdíl od běžných databází se Darwin’s Cats zaměřuje na širokou škálu koček – od rodokmenových po toulavé. Data budou volně dostupná dalším vědcům. Projekt navazuje na úspěšný Darwin’s Dogs, který zkoumal genetiku psů.
Majitelé z celého světa mohou vyplnit dotazníky o vzhledu, chování a zdraví svých mazlíčků. Vzorky srsti však mohou zatím zasílat jen účastníci z USA za poplatek 150 $ na pokrytí nákladů.
Vědci doufají, že výsledky pomohou lépe porozumět kočičí genetice, nemocem i vývoji plemen. Mohly by také přispět k poznání lidských neurovývojových poruch. Zvláštní zájem mají o mnohoprsté kočky a jejich genetický původ.
Projekt vítají odborníci, včetně organizace International Cat Care a Roslinova institutu, kteří oceňují zapojení majitelů do vědeckého bádání.