Velmi slané moře, které se v letních měsících ohřívá na teploty překonávající celou planetu, je pro většinu rostlinstva nepřátelským prostředím k přežití.
Avšak v jednom rohu Abu Dhabi, kde se slané vody oplývají opáleným pobřežím, existuje les, který nejen přežívá, ale i prosperuje – vytváří přírodní útočiště pro zvířata a mimořádně klidné útočiště před intenzitou pouště a měst Spojených arabských emirátů.
Jubailský mangrovový park je zelenou oázou šedých mangrovových stromů na severovýchodním okraji ostrova Al Jubail v Abu Dhabi, kde se mělké přílivové vodní cesty vlévají do průzračně modrého Arabského moře.
Park byl otevřen jako turistická atrakce krátce před pandemií a nyní má pěkné přijímací centrum potažené dřevem a síť lákavých chodníků, které procházejí stromy a přes vodu, nabízející pohled na flóru a faunu tohoto nádherného místa zblízka.
Je to klidný svět vzdálený od třpytivých mrakodrapů a rozpáleného shonu centra Abu Dhabi, i když jen krátkou jízdou autem. Návštěvníci zde mohou strávit hodiny poslechem zpěvu ptáků, vodních nárazů při skákání ryb a šplouchání vln.
„Zde být je léčivý proces jako jóga, zvláště při východu nebo západu slunce,“ říká Dickson Dulawen, zkušený průvodce, který vedou pravidelné výlety na kajaku nebo elektrické lodi skrze mangrovy, když příliv dostatečně vzroste, aby umožnil malým lodím vstoupit do srdce lesa.
„Když jste měli velmi špatný den, je to skvělé místo k relaxaci.“
Nejen lidé mají prospěch z léčivých sil mangrovů. Vědci říkají, že odolné stromy také pomáhají obnovovat planetu, pohlcují a ukládají oxid uhličitý, podporují biodiverzitu a drží krok s klimatickými změnami.
Nejlepší způsob, jak vidět, jak mangrovy pracují své kouzlo, je na vodě, následovat průvodce jako Dulawen na jednom z jasně zbarvených kajaků v Jubailu. Výlety se konají během dne a někdy i v noci, v závislosti na přílivu.
Vedoucí cestou ven přes umělý kanál Dulawen ukazuje na davy malých černých krabů, kteří se plazí po písečných dněch kolem základů mangrovů.
Stromy mají symbiotickou dohodu s korýši, vysvětluje. Korýši krmí se z vyhozených listů a skrývají se před predátory větvemi, zatímco také šíří semena a rozdělují husté slané sedimenty, umožňující růst kořenů.
Ty kořeny jsou něco úchvatného. Šedé mangrovy vysílají hvězdicovitou síť kabelových nebo kotvicových kořenů, které poté vyrůstají do vlastního mini-lesa trubic nazývaných pneumatofory, které se nad vodou tyčí jako šnorchly, umožňující rostlině dýchat.
Svlékajíce kajaky na nedotčené písčité pláži, která se vynoří pouze při odlivu – dokonalý pouštní ostrov – Dulawen pozve k bližšímu zkoumání mangrovových listů, které vypadají, jako by vylučovaly sůl. Je to součást procesu, který jim umožňuje růst ve slané vodě, která by byla pro jiné rostliny toxická.
Dulawen ukazuje některé další rostliny, které tvoří místní ekosystém. Jsou tam zelené a tupé solné slanisko, podobné rostlině, kterou často najdete v kuchyni jako ingredienci. Říká, že místní Beduíni ji tradičně používali jako lék pro léčbu nadýmavých velbloudů nebo koní. Žlutý květ kvetoucí na kořenech solného slaniska je pouštní hyacint, parazitická rostlina, která se často sklízí pro léčebné účely, včetně přírodní alternativy k Viagře, říká Dulawen.
V neúprosném horku arabské letní odpoledne na vodě by se mangrovy měly cítit nesnesitelně. Přesto s teplými vlnami cákajícími přes kajaky, když Dulawen jemně ukazuje seznam rostlin a tvorů, ve vzduchu visí snová kvalita.
Ptáci a zeleníévolavky krouží zde a tam mezi stromy, přistávají a přecházejí po měkkém sedimentu. V čisté vodě lze vidět obrácené medúzy, které plují nad kývajícími se mořskými rostlinami. Dulawen říká, že koryta jsou častými návštěvníky.